Cuica ili brazilski frikcioni bubanj, koji bi se mogao nazvati i tikva koja se smije, neobičan je udaraljkaški instrument koji se prvi put koristio u afričkoj glazbi, a potom je došao do Brazila i Kariba putem trgovine robljem. Neki sugeriraju da je škripa i zvuk gotovo roga koji proizvodi cuica možda korišten iz praktičnih razloga, poput lova na lavove. Proizvedeni zvukovi mogli bi gotovo oponašati zvuk rike ženke lava i mogli su privući grabežljivce kao što zov patke privlači patke.
Mnogi udaraljkaški instrumenti, osobito bubnjevi, sviraju se udaranjem u vrh glave bubnja. Cuica je u tom pogledu vrlo različita. Tradicionalni instrument bi bio izrađen od drveta, s gornjim dijelom od kože, oko 8 inča (20.32 cm) u prečniku. Dno je bilo šuplje tako da je igrač mogao pristupiti bambusovom štapiću unutar bubnja, koji je visio iz središta kože. Igrač cuice trljao bi štap mokrim komadom tkanine i modulirao zvuk kuckanjem po vrhu kože drugom rukom. Zvuk koji se proizvodi može varirati od zvuka sire, kao što je gore spomenuto, do škripe. Na male promjene nota može utjecati količina pritiska koji se koristi na palicu i stupanj do kojeg ruka dodiruje glavu bubnja.
Ako ste ljubitelj prave sambe glazbe, onda ste vrlo vjerojatno čuli cuicu; to je važan i bitan zvuk u većini samba melodija. Za bendove koji sviraju tijekom proslava karnevala, može postojati cijeli dio svirača cuica, koji mogu marširati dok sviraju jer mnogi od tih instrumenata imaju naramenice koje se mogu pričvrstiti. Iako su instrumenti nekoć bili izrađeni od drva, danas se također često nalaze vanjski dijelovi od stakloplastike ili metala, a glave bubnjeva mogu biti sastavljene od sintetičkih materijala, iako je koža još uvijek uobičajena.
Jedinstveni zvuk cuice vrlo je vrijedan slušanja. Ako slučajno nemate samba glazbu pri ruci, posjetite stranice poput YouTubea, koje sadrže brojne demonstracije instrumenta i načina na koji se svira. Instrument možete čuti i u nekoliko modernih američkih pjesama. Od njih, najlakše je pronaći klasičnu melodiju Paula Simona, Ja i Julio Down By the Schoolyard. Također ćete čuti cuicu korištenu u glazbi istaknutih reggae umjetnika, prošlih i sadašnjih.