“Čupanje čaja” je izraz koji se koristi za opisivanje aktivnosti berbe listova čaja koji se smatraju spremnima za pripremu čaja i proizvoda na bazi čaja. Čupanje listova čaja je proces koji se može obaviti ručno ili upravljati pomoću strojeva koji pomažu ubrzati žetvu usjeva. Učinkovito čupanje čaja uključuje sposobnost prepoznavanja kada su listovi određene biljke čaja dosegnuli željenu razinu zrelosti i ulaganje napora da se ekstrahiraju samo ti listovi, dopuštajući preostalim listovima da ostanu na biljci i nastave u procesu sazrijevanja.
Točan postupak koji se koristi za čupanje čaja će se razlikovati. Pazite na vrstu biljke i uvjete u kojima se biljke uzgajaju. Uobičajeno, čupanje će se riješiti na određivanju koji su listovi spremni za čupanje, a zatim se uključiti u tu aktivnost u određeno doba godine, kada se smatra da su biljke najbolje. Određivanje vremena berbe često ovisi o klimatskim uvjetima koji prevladavaju i utjecaju koji će čupanje imati na preostale listove koji su ostavljeni za kasniju berbu.
Tradicionalno se čupanje čaja obavlja ručno. Korištenje ovog postupka ima neke prednosti, jer omogućuje obučenom pojedincu koji vodi berbu da vizualno procijeni svaki list čaja prije nego što se ubere. Pravo čupanje može se obaviti škarama dizajniranim za tu svrhu ili nježnim hvatanjem stabljike lista, stiskanjem stabljike između noktiju dvaju uključenih prsta i nježnim čupanjem lista s biljke.
Veće operacije ponekad koriste strojeve za pomoć pri čupanju čaja. Iako je brži i vrlo koristan u prikupljanju velikih količina listova čaja za masovnu proizvodnju čajnih proizvoda, postoji povećan rizik od berbe nezrelih listova, pa čak i dijelova biljke. Nije neobično da se dodatni strojevi s mogućnošću prosijavanja koriste kao sredstvo za odvajanje lišća od bilo kojeg drugog biljnog otpada koji nije prikladan za proizvodnju sušenih čajeva i drugih čajnih proizvoda. Odluka da se ide na strojeve za čupanje čaja sve je češća, osobito kada se biljke uzgajaju kao primarni novčani usjev. Zahvaljujući napretku u dizajnu i tehnologiji, oprema koja se danas koristi u berbi čaja može obaviti čupanje s većom točnošću, što zauzvrat pomaže smanjiti količinu vremena i resursa utrošenih na odvajanje ubranog lišća od druge biljne tvari.