Na britanskom engleskom “cuppa” je šalica čaja. Britanija je dugo povezana s čajem, a mnogi Britanci svake godine konzumiraju litre te tvari. Neki ljudi mogu koristiti taj izraz za pauzu u radnom danu, kao u “Izlazim na šalicu”, a većina britanskih tvrtki nudi dovoljno mogućnosti za pripremu čaja. Također se vodi velika rasprava oko najidealnijeg načina kuhanja čaja, a ova se rasprava u ovoj naciji koja voli čaj shvaća vrlo ozbiljno.
Australci i Novozelanđani također se mogu odnositi na “cuppa”, što odražava njihovu blisku povezanost s Velikom Britanijom. U drugim je zemljama kava popularnija od čaja, pa stoga kult čaja nije baš toliko profinjen. Međutim, ta se dva napitka tretiraju na vrlo sličan način u nacijama koje ih vole, što sugerira da su mnogi ljudi vrlo ozbiljni u pogledu izvora kofeina. Dnevni čaj i kava rituali su u mnogim narodima diljem svijeta, a većina ljudi izražava snažnu sklonost prema jednom ili drugom, upareno s osobnim mišljenjem o najboljem načinu kuhanja čaja ili kave.
Čaj je dio ljudskog društva tisućama godina. I Indija i Kina imaju prirodne plantaže biljaka čaja, a ove nacije imaju dugu povijest berbe, pripreme i pijenja čaja. Kada su europski istraživači počeli posjećivati i kolonizirati mjesta poput Indije i Cejlona, prirodno su preuzeli naviku pijenja čaja. Brojni crni čajevi vraćeni su u Europu, zajedno sa strogim specifikacijama o tome kako se s njima rukuje i priprema, i cuppa je rođena.
Većina ljudi se slaže da najbolja šalica počinje s čajem od lišća koje se baci u topli lonac. Vrećice i čajne kuglice se općenito ne preporučuju jer ne dopuštaju da se listovi čaja pravilno šire. Lišće čaja se prelije kipućom vodom, koja se ostavi da odstoji dvije do pet minuta. Čaj treba uliti u šalicu kroz cjedilo kako bi se uklonili listovi čaja, a potrošač dodaje sastojke poput mlijeka, šećera, meda i limuna, iako se ti sastojci općenito ne dodaju u istu šalicu čaja svi zajedno.
Kuhanje savršene šalice može biti važan dio nečijeg dana, a nije neuobičajeno čuti kako ljudi izražavaju iritaciju ili gađenje zbog načina na koji je cuppa pripremljena. Dostupnost čaja također je ključna točka pregovora u poslu; ured bez zaliha čaja, na primjer, može se suočiti s pobunom. Tu su i međukontinentalna rivalstva čaja; mnogi britanski ljubitelji čaja, na primjer, ne odobravaju način na koji Amerikanci pripremaju svoj čaj.
Za one koji piju čaj, šalica je lijek za sve bolesti. Mnogi ljudi skuhaju šalicu čaja kada su uznemireni ili razmišljaju o problemu, jer čin pripreme i kuhanja pomaže im da se usredotoče. Šalica se također može ponuditi nekome u nevolji, kao mala gesta ljubaznosti. Čaj u termosicama također je uobičajena karakteristika na radilištima diljem svijeta.