Curie je jedinica radioaktivnosti koja je u većini primjena zamijenjena bekerelom, jer se bekerel bolje uklapa u sustav standardiziranih jedinica koji su usvojile mnoge nacije. Curie se koriste za pružanje informacija o tome koliko je određeni izotop radioaktivan, pri čemu se te informacije koriste za određivanje koje vrste sigurnosnih mjera treba slijediti oko izotopa kako bi se izbjegle ozljede. Alati za pretvorbu između curiejevih i becquerelovih mjerenja lako su dostupni na internetu.
Prilikom mjerenja radioaktivnosti ljudi gledaju koliko puta u sekundi nestabilna jezgra ispušta ionizirajuće čestice. Što se više čestica emitira u sekundi, to je izotop radioaktivniji. Radioaktivnost se, drugim riječima, mjeri dezintegracijama u sekundi. Broj dezintegracija u sekundi varira dijelom na vremenskoj skali, a dijelom na količini prisutnog izotopa. Budući da se vrijednost može mijenjati tijekom vremena, ponekad se vrijednosti daju unutar određene vremenske skale.
U slučaju curieja, jedan curie jednak je količini izotopa potrebnog za proizvodnju 37 milijardi dezintegracije u sekundi. Skraćeno kao Ci, što je broj veći, svake sekunde se događa više raspadanja i veća je radioaktivnost. Nešto s 1,000 Ci radioaktivnog elementa, na primjer, opasnije je od nečega sa 100 Ci. Radioaktivni materijali obično su pakirani s upozorenjima koja ukazuju na njihovu razinu radioaktivnosti kako bi ljudi bili svjesni uključenog rizika.
Curie se izvorno temeljio na radioaktivnosti jednog grama radija, elementa koji su proučavali Peter i Marie Curie. Ovo je neko vrijeme korišteno kao osnova mjerenja prije nego što su istraživači prešli na tvrdnju da je curie jednak 3.7 puta 1010 dezintegracija u sekundi, što je mjerenje otprilike jednako onom radija. U sustavu međunarodnih jedinica koji preferiraju mnogi istraživači, koristi se bekerel (Bq). Jedan bekerel jednak je jednom raspadu u sekundi, ili 2.7 puta 10-11 curie. Curie, naprotiv, iznosi 37 milijardi bekerela.
Prefiksi se mogu dodati ovoj mjernoj jedinici za prenošenje redova veličine, kao što se vidi kod kilokurija, milikurija i mikrokurija. Isti tipovi prefiksa se mogu vidjeti u upotrebi s becquerelom, radi praktičnosti, tako da ljudi ne moraju ispisivati broj poput 100,000,000 becquerel (što je jednako 100 megabecquerel). Budući da je bekerel tako mala jedinica radioaktivnosti, uobičajeno je vidjeti ga na popisu s prefiksom koji označava viši red veličine.