“Cutis” je riječ izvedena iz latinskog, a izvorno značenje je bilo “koža”. Danas se taj izraz koristi u područjima anatomije i fiziologije za označavanje dva najudaljenija sloja kože, a to su epiderma i dermis. Zajedno, ova dva sloja služe mnogim funkcijama za ljudsko tijelo, uključujući zaštitu od elemenata, regulaciju topline, otpornost na vodu i kontrolu isparavanja. Kutis sadrži melanin koji našem tijelu pruža dodatnu zaštitu od sunca i doprinosi boju kože. Subcutis, ili potkožno tkivo, leži ispod kutisa.
Jedna od primarnih funkcija cutisa je da djeluje kao tjelesna barijera protiv vanjskog okruženja. To je potrebno za zaštitu tijela od mikroorganizama, bakterijskih infekcija i fizičkih oštećenja. Epiderma djeluje kao vodootporna, zaštitna obloga, a dermis djeluje kao jastuk, štiteći tijelo od stresa i naprezanja.
Termoregulacija je još jedna važna funkcija koju obavlja cutis. Pojam “termoregulacija” odnosi se na kontrolu i podešavanje temperature tijela. Da bi to učinilo, tijelo mora biti sposobno percipirati i reagirati na temperaturu svog okruženja. Kutis sadrži živčane receptore koji omogućuju percepciju temperature izvan tijela. U njemu se također nalaze žlijezde znojnice i folikuli dlake koji reagiraju na promjene vanjske temperature, omogućujući koži da regulira količinu topline ili hladnoće koja prodire u tijelo.
Još jedna funkcija cutisa je kontroliranje isparavanja iz tijela. Koža djeluje kao polunepropusna barijera između tijela i okoline kako bi se smanjio gubitak tekućine i kontrolirala apsorpcija tekućine. Kada je potrebna dodatna vlaga, koža se prilagođava kako bi smanjila količinu tekućine koja se gubi kroz kožu i omogućila prodiranje povećane količine tekućine. To je nešto što osoba koristi kada nanese hidratantnu kremu za kožu.
Kutis također sadrži melanin. Melanin štiti tijelo od oštećenja od sunca pretvarajući najštetnije sunčeve zrake u toplinu. Kada je koža izložena većem broju sunčevih zraka, tijelo proizvodi više melanina. Ovo potamnjenje kože, odnosno tamnjenje, pokazatelj je da se tijelo bori protiv oštećenja DNK uzrokovanog suncem u nastojanju da smanji mogućnost razvoja raka kože.