Državni cvijet Washingtona je obalni rododendron, također poznat kao pacifički rododendron. Obalni rododendroni s nadimkom rhodies su cvjetni grmovi koji se nalaze zapadno od planina Cascade. Znanstveni ili botanički naziv za ovaj rododendron je Rhododendron macrophyllum.
Zimzeleni, obalni rododendroni čuvaju svoje kožasto lišće tijekom cijele godine. Dubokozeleni, otprilike ovalni listovi imaju zašiljene rubove. Listovi su općenito dugački između 3 i 8 inča (8-20 cm). Ovaj rododendron daje male, crvenkasto smeđe plodove u obliku kapsule. Plod je obično dugačak samo 0.78 inča (2 cm).
Cvjetovi na ovom grmu obično su blijedo ružičasti, ali se mogu naći u raznim nijansama ružičaste do gotovo ljubičaste crvene. Javljaju se u grozdovima samo na krajevima grana, cvjetovi imaju oblik zvona. Broj grozdova varira od relativno malog broja do gotovo da pokriva biljku. Državni cvijet Washingtona obično cvate od svibnja do srpnja, ali može cvjetati već u travnju.
Sam grm može narasti do 26 stopa (8 metara). Iako se dobro snalaze na punoj sunčevoj svjetlosti, ove biljke zapravo rastu više kada su u zasjenjenom području. Više od 60 posto sjene, međutim, nije dobro za ove rododendrone.
Obalni rododendron općenito preferira vlažna, ali dobro drenirana, kisela tla. Budući da im je cvjetanje upadljivo, ponekad se koriste u vrtovima. Ove biljke sporo rastu i ne zahtijevaju relativno malo održavanja, zahtijevaju malo rezidbe ili dodatne pažnje. Međutim, listovi proizvode toksin, koji je otrovan ako se proguta. Životinje obično smatraju da je okus rododendrona neprijatan, ali povremeno je poznato da jedu lišće.
Državni cvijet Washingtona također raste u divljini. Često se nalazi na rubovima šuma, ovaj grm se nalazi i oko šikara i područja koja su također zahvaćena šumskim požarima. Premda ih životinje obično ne jedu, leptiri često posjećuju rascvjetale grmove kako bi se naslađivali nektarom cvijeća. Ovaj grm zaštićen je od strane zakonodavnog tijela Washingtona, a branje cvjetova rododendrona divlje obale izričito je zabranjeno zbog njihovog državnog statusa.
Iako nije službeno proglašen državnim cvijetom Washingtona sve do 1959., obalni rododendron je izglasan za titulu 1892. Izbori su došli na vrijeme da se novoimenovani cvijet predstavi na Svjetskoj izložbi u Chicagu 1893. godine. Iako žene još nisu imale pravo glasa na javnim izborima, izbore za imenovanje obalnog rododendrona u državni cvijet u potpunosti su održale žene.