Čvor štitnjače je skup stanica na štitnjači koje rastu u grudicu. Štitnjača je žlijezda koja se nalazi u prednjem donjem dijelu vrata i oblikovana je poput leptira. Većina izraslina na žlijezdi su benigni čvorovi ispunjeni tekućinom. Osobe s čvrstim čvorom štitnjače mogu biti sumnjivije na ozbiljnije stanje kao što je rak štitnjače. Liječenje čvorova na štitnjači uvelike će ovisiti o vrsti prisutnog čvora i ozbiljnosti simptoma.
Neki ljudi s nodulom štitnjače neće osjetiti nikakve simptome. Zapravo, mnogi nisu svjesni prisutnosti ovih izraslina sve dok se ne otkriju tijekom rutinskog fizičkog pregleda. Ako čvor u štitnjači postane posebno velik, pojedinac može osjetiti simptome kao što su bol u vratu, punoća grla, otežano gutanje, promuklost i poteškoće s disanjem. Također može biti primjetna oteklina na vratu. Mogu se osjetiti veliki čvorovi i manje je vjerojatno da će proći nezapaženo.
Štitnjača je žlijezda koja proizvodi hormone. Proizvodi hormone koji potiču rast i uspostavljaju metabolizam. Čvorovi na štitnjači također mogu lučiti takve hormone. U tom slučaju, osoba s čvorićem štitnjače koji proizvodi hormone može osjetiti nervozu, crvenilo ili ljepljivu kožu, nepravilan rad srca i nemir. Također može doći do povećanog apetita ili gubitka težine.
Nakon otkrića čvorića obično se naručuje ultrazvuk štitnjače. Ultrazvuk koristi visokofrekventne valove za proizvodnju slike unutarnjih struktura tijela. Ultrazvuk može otkriti je li čvor štitnjače hipoehogen ili hiperehogen. Hipoehogeni čvor će ispuštati manje odjeka ili sjena od tkiva koje ga okružuje, a hiperehogeni čvor će proizvoditi intenzivnije odjeke. Općenito, benigni čvorovi su hiperehogeni, dok kancerozni ili maligni čvorovi mogu imati tendenciju hipoehogenosti.
Ako se sumnja da ima maligni čvor, on ili ona će općenito biti podvrgnuti biopsiji štitnjače. Biopsija će omogućiti liječniku da ukloni stanice iz nodula kako bi ih testirao na rak. Ako se otkrije karcinom štitnjače, pacijentu se može napraviti tireoidektomija kako bi se uklonili čvorići i oboljeli dijelovi štitnjače. Neki ljudi s benignim čvorovima štitnjače mogu se odlučiti za ovaj zahvat, osobito ako su čvorovi veliki i ako je pacijent vrlo simptomatičan.
Samo liječnik može postaviti točnu dijagnozu bolesti štitnjače. Iako je većina čvorova benigna, potrebno je napraviti potpuni pregled štitnjače kako bi se isključio maligni tumor. Iz tog razloga, osoba s bolovima u grlu ili vratu i primjetnim rastom u donjem dijelu vrata treba se obratiti medicinskom stručnjaku radi daljnje istrage.