Solid Freeform Fabrication (SFF) je proizvodnja specifičnih dijelova i komponenti bez potrebe za prilagođenim kalupima i kalupima. Proizvedeni su u slobodnom procesu uz korištenje računalnih datoteka i pažljivo kontrolirane opreme za njihovu izgradnju sloj po sloj. Dostupno je nekoliko metoda, a sve se oslanjaju na računalno potpomognuto projektiranje (CAD) i alate za kontrolu procesa. Plastika, metali i smole mogu se koristiti za izradu raznih potpuno funkcionalnih i upotrebljivih trodimenzionalnih komponenti i prototipova.
U upotrebi su četiri uobičajena tipa čvrste izrade slobodnog oblika. Započinju generiranjem računalne datoteke koja točno prikazuje objekt koji će se proizvesti u tri dimenzije. Računalo razbija objekt u niz rezova, na temelju debljine materijala koji će se koristiti u proizvodnji, te ih unosi u proizvodnu jedinicu. Slaže kriške jednu po jednu, izgrađujući objekt dok ne bude gotov.
Jedna od opcija je selektivno lasersko sinteriranje, gdje laser spaja praškaste materijale za izradu svakog sloja. U proizvodnji laminiranih predmeta, računalo stvara niz slojeva i pričvršćuje ih jedan na drugi. Stereolitografija koristi platformu potopljenu u bazen smole. Platforma se izlaže ultraljubičastom svjetlu kako bi se sloj stvrdnuo, a zatim se spušta kako bi se postupak mogao ponoviti. Kako platforma pada, objekt dobiva oblik.
Drugi oblik izrade čvrstog slobodnog oblika je modeliranje fuzije taloženja. Ovo koristi zagrijanu plastiku koja se probija kroz mlaznicu kako bi se stvorio sloj. Svaki sljedeći sloj se nadovezuje na posljednji dok se stvrdnjava, stvarajući gotov čvrsti objekt. Najbolja metoda proizvodnje može ovisiti o korištenim materijalima i vrsti predmeta koji se proizvodi.
Sveučilišta koriste čvrstu proizvodnju slobodnog oblika u istraživanju i razvoju, gdje inženjeri također rade na novim tehnologijama kako bi proces učinili bržim i jeftinijim. To može uključivati istraživanje posve novih proizvodnih metoda, od kojih su neke namijenjene učiniti dostupnim krajnjim potrošačima. Umjesto kupnje proizvoda, na primjer, potrošači bi mogli kupiti datoteke koje se šalju na njihove osobne trodimenzionalne pisače i stvaraju trenutni izlaz.
Proizvođači koriste ovu tehnologiju u stvaranju prototipova i prilagođenih komponenti. Stvaranje jedinstvenih alata, na primjer, može biti puno isplativije s ovom metodom. Postoje i vojne primjene za čvrstu proizvodnju slobodnog oblika, s tekućim istraživanjem i razvojem u obrambenim kontekstima. Karijere u ovom području su vrlo raznolike, a za rad u čvrstoj proizvodnji slobodnog oblika obično je potrebna fakultetska diploma.