Čvorovi štitnjače su izrasline abnormalnog tkiva koje se razvijaju na štitnjači. Ove kvržice mogu biti čvrste ili cistične i ispunjene tekućinom. Čvrsti čvor štitnjače vjerojatnije je da je maligni nego cistični čvor. Više od 90% svih čvrstih nodula je, međutim, benigno.
Štitnjača je endokrina žlijezda u obliku leptira koja regulira različite interakcije hormona, uključujući tempo kojim tijelo sagorijeva energiju, proizvodi proteine i održava rad srca. Sastoji se od desnog i lijevog režnja, a nalazi se u podnožju grla – ispod hrskavice štitnjače – također poznat kao Adamova jabuka. Kada se pojavi cistični ili čvrsti čvor u štitnjači, često se nalazi na rubu štitnjače. U tom slučaju, kvržicu pacijent može doživjeti kao kvržicu u grlu. Ovisno o veličini pacijenta i kvržici, kvržica može biti vidljiva u prednjem dijelu vrata.
Jedan od uzroka čvrstog čvorića štitnjače je karcinom štitnjače, koji se dijagnosticira u manje od 10% svih pacijenata s ovom vrstom kvržice. Drugi uzrok je nedostatak joda. Jod je bitan element u tragovima važan za pravilne tjelesne i mentalne funkcije. Kada se konzumira premalo joda, mogu se pojaviti problemi sa štitnjačom, uključujući čvorove. Hashimotova bolest, stanje karakterizirano kroničnom upalom štitnjače, također može rezultirati čvorićem.
Osim karcinoma štitnjače, postoji još nekoliko vrsta benignih čvrstih čvorova štitnjače. Upalni čvor, uzrokovan kroničnom upalom štitnjače, jedan je od uobičajenih tipova čvorića. Koloidni čvorovi su još jedna vrsta čvorića koja se može vidjeti kod pacijenata s ovom vrstom mase štitnjače. Ti izrasli tkiva mogu postati veliki, ali ne rastu dalje od područja štitnjače. Još jedna vrsta čvrstog čvorića štitnjače, hiperfunkcionalni čvor štitnjače, proizvodi hormone i može pridonijeti nastanku hipertireoze.
Čvor štitnjače može se dijagnosticirati nakon što pacijent ili liječnik primijeti kvržicu na prednjem dijelu pacijentovog vrata. Ponekad se nodul slučajno otkrije tijekom slikovnog testa iz drugog razloga. Nakon što se otkrije čvorić, liječnik će često naručiti analizu krvi kako bi provjerio razinu hormona štitnjače.
Bez obzira na rezultate, liječnik će također obično naručiti ultrazvuk štitnjače kako bi utvrdio je li čvor čvrsti čvor štitnjače ili je cističan. Tipično se također izvodi biopsija štitnjače finom iglom, postupak u ordinaciji za uklanjanje stanica iz nodula. Patolog analizira prikupljene stanice, a ako su sumnjive na rak, biopsija se može ponoviti ili se kvržica može kirurški ukloniti kako bi se postavila konačna dijagnoza. Skeniranje štitnjače, test koji koristi radioaktivni jod kako bi se utvrdilo je li čvor maligni ili benigni, također se može koristiti u dijagnostičkom procesu.