Cyclospora cayetanensis je široko rasprostranjen zarazni parazit. Najčešće se nalazi u tropskim regijama Južne Amerike, Afrike i Azije, iako se često pojavljuje u drugim regijama na uvezenim prehrambenim proizvodima. Parazit uspijeva u ljudskom izmetu, a infekcija je obično posljedica jedenja neoprane hrane ili slučajnog pijenja kontaminirane vode. Ljudi koji dobiju infekciju Cyclospora cayetanensis obično imaju niz probavnih simptoma uključujući nasilni proljev, mučninu i povraćanje. Bolest može trajati dva mjeseca ili dulje bez liječenja, iako su antibiotici dostupni u većini regija koji mogu ublažiti simptome za samo tjedan dana.
Ljudi koji žive u jako naseljenim tropskim zajednicama ili putuju u njih izloženi su najvećem riziku od infekcije Cyclospora cayetanensis. Stope su najviše u prepunim regijama s lošim sanitarnim uvjetima i malim pristupom medicinskoj skrbi ili obrazovanju. Mala djeca češće razvijaju teške infekcije nego odrasli jer njihov imunološki sustav nije dovoljno zreo za borbu protiv parazita. Iako Cyclospora cayetanensis nije porijeklom iz hladnije klime u Sjedinjenim Državama ili Europi, epidemije se još uvijek mogu pojaviti kada se parazit prevozi s robom, prehrambenim proizvodima ili putnicima koji se vraćaju.
Jednostanične spore Cyclospora cayetanensis započinju svoj životni ciklus u ljudskom otpadu. Oni ulaze u ljudske domaćine kada se konzumira kontaminirana prljavština, voda ili hrana. Spore se vežu na stijenke probavnog trakta i počinju se razmnožavati. Unutar tjedan dana nakon infekcije, osoba može doživjeti nekoliko epizoda vodenaste ili krvave proljeve dnevno. Mučnina, povraćanje, jaki grčevi u želucu i umor su česti, a ako dođe do dehidracije, mogu se razviti simptomi slični gripi kao što su bol u zglobovima, groznica i glavobolja.
Paraziti mogu napredovati u probavnom traktu domaćina do devet tjedana, a tijekom tog vremena neke spore se izbacuju kroz izmet kako bi potražile nove domaćine. Kada je liječnik ili bolnica dostupni, liječenje treba potražiti što je prije moguće kako bi se izbjegle komplikacije i spriječila epidemija. Liječnik može potvrditi prisutnost Cyclospora cayetanensis u tijelu analizom uzoraka krvi i stolice.
Liječenje se obično sastoji od jednotjednog ili dvotjednog tečaja antibiotika koji se zove trimetoprim-sulfametoksazol. Pijenje puno tekućine i mirovanje važni su za sprječavanje komplikacija dehidracije. Bolesnici s teškim simptomima mogu biti hospitalizirani kako bi dobili intravenske tekućine i lijekove. U bolnici ili u liječničkoj ordinaciji zdravstveni radnici također mogu pružiti korisne savjete za sprječavanje budućih infekcija, kao što je redovito pranje ruku, sterilizacija voća i povrća i pijenje samo flaširane vode u rizičnim regijama.