Citarabin arabinozid je lijek za kemoterapiju koji se koristi za liječenje raka krvi. Najčešće se daje kao intravenska injekcija pacijentima koji boluju od akutne mijeloične leukemije ili ne-Hodgkinovog limfoma. Lijek je antimetabolički agens koji ometa sintezu DNA i ubija maligne bolesti tijekom ključne faze njihova ciklusa rasta. Iako je učinkovit protiv raka, citarabin također oštećuje neke normalne, brzorastuće stanice u cijelom tijelu. To može izazvati niz nuspojava kao što su gubitak kose i gastrointestinalni poremećaji.
Akutna mijeloična leukemija je čest karcinom koštane srži koji se najčešće javlja kod odraslih osoba srednje dobi. Bolest uzrokuje stvaranje neispravnih bijelih krvnih stanica (WBC), koje se zatim razmnožavaju u krvotoku, istiskujući normalne leukocite i crvena krvna zrnca potrebna za prijenos kisika kroz tkiva. Budući da su leukociti vitalni za imunološki sustav, pacijenti mogu patiti od više infekcija i opće imunodeficijencije. Ne-Hodgkinovi limfomi su skupina različitih malignih bolesti limfnih stanica. Lijekovi koji liječe ove vrste raka ciljaju na njihove stanične cikluse, procese kojima se oni razmnožavaju.
Citarabin se obično koristi za inhibiciju proliferacije mijeloične leukemije i nekih ne-Hodgkinovih limfoma. Poput mnogih kemoterapijskih lijekova, antimetaboličko je sredstvo koje ometa sintezu DNK kojom se sve stanice dijele i razmnožavaju. Kao posljedica svog mehanizma, citarabin prvenstveno blokira replikaciju staničnih ciklusa raka više nego što inhibira normalne. Iako ne liječi akutnu mijeloidnu leukemiju, može dovesti do remisije. Ponekad se lijek propisuje kao antivirusno sredstvo jer ometa sintezu DNA i RNA kod određenih virusa.
Oralna primjena je manje učinkovita, pa se citarabin često daje kao intravenska injekcija kako bi se povećala njegova cirkulacija. Uništava stanice samo u određenoj točki njihova ciklusa replikacije. Obično je to S-faza, kada dolazi do sinteze DNK. Citarabin arabinozid je učinkovit u blokiranju replikacije nukleinskih kiselina jer je strukturno sličan nukleozidima i šećerima koji čine DNK. Lijek se metabolizira u jetri i izlučuje urinom unutar otprilike jednog dana.
Kao supresor koštane srži, citarabin može ubiti neke normalne krvne stanice i spriječiti njihovo stvaranje, što rezultira anemijom i imunodeficijencijom. Ara-C sindrom, koji može imati različite nuspojave, uključujući groznicu i bol u kostima, može se pojaviti kada započne kemoterapija, a ponekad se liječi kortikosteroidima. Kao i kod drugih kemoterapeutskih sredstava, metabolizam zdravih, ali brzorastućih stanica može biti prekinut, uzrokujući gubitak kose, mučninu i slabost, među ostalim tegobama. Liječenje nuspojava bilo kojeg režima kemoterapije često uključuje višestruke interakcije lijekova, pa je teško riješiti Ara-C sindrom izolirano od drugih simptoma.