Indijanac Dakota član je ogranka indijanskog plemena Siouxa. Domovine Dakote općenito su se nalazile na srednjem zapadu Sjedinjenih Država, u područjima koja su dio Minnesote, Wisconsina, te Sjeverne i Južne Dakote. Članovi i potomci indijanskog plemena Dakota trenutno žive u različitim dijelovima Sjedinjenih Država i Kanade.
Pleme Dakota klasificirano je kao jedno od plemena Siouxa smještenih na teritoriju Dakote. Sioux je francusko-kanadska skraćenica od riječi Chippewa koja znači “guja” ili “neprijatelj”. Pripadnici Siouxa redovito su bili u sukobu s Indijancima Chippewa, koje su podržavali francuski doseljenici. Pripadnici plemena Siouxa nazivali su se plemenima Dakota, Lakota i Nakota; ova imena su jednostavno varijacije na riječi Santee, Yankton i Teton koje znače “saveznici” ili “prijatelji”. Indijanac Dakote može se identificirati kao “Santee Sioux”.
Najveća grana Siouxa, pripadnici plemena Dakota, bili su podijeljeni u četiri skupine: Mdewakantonwon, Wahpeton, Wahpekute i Sisseton. Većina ovih skupina smještena je u Sjevernoj ili Južnoj Dakoti. Međutim, Indijanci Wahpekute sada se nalaze u rezervatima Santee u Nebraski i Montani. Populacija Indijanaca Dakote je u padu i samo relativno mali broj američkih Indijanaca danas govori dijalektom Santee.
Istraživači su zabilježili svoja opažanja i iskustva s Indijancima Siouxa. Engleski časnik, poručnik Gorrell, komentirao je da su se vrlo vješto služili lukom i strijelom. Također je istaknuo da su Indijanci Siouxa bili izvanredni plesači. Iako su Indijanci Lakota i Dakota izvorno bili farmeri i lovci, na kraju su prestali s poljoprivredom i slijedili stada bivola diljem teritorija Dakote i kroz druga područja Sjedinjenih Država. Neki su promatrači vjerovali da su Indijanci Dakota bili među bolje obrazovanim plemenima, jer su se mnoge knjige i novine na dijalektu Dakota redovito tiskale.
U povijesti Sjedinjenih Država postoje dva velika incidenta koji su uključivali indijansko pleme Dakota: umiješanost Dakote u rat 1812. i događaji u suđenjima Dakota Conflict. Tijekom rata 1812. pripadnici plemena Dakota uglavnom su stali na stranu Engleza. Međutim, Tohami, također poznat kao “Rising Moose”, borio se na američkoj strani u St. Louisu, Missouri. Nakon završetka rata, indijansko pleme Dakota uspostavilo je mir sa Sjedinjenim Državama.
Godine 1851. nekoliko je skupina Indijanaca Dakote ustupilo svoju zemlju Sjedinjenim Državama u zamjenu za gotovinu. Na kraju je nekoliko tisuća ljudi koji su pripadali plemenu premješteno u dva rezervata. Mnogi Indijanci Dakote, koji su već patili od posljedica siromaštva, nisu primili uplatu za ustupljena zemljišta na teritoriju Minnesote. Sukob između Indijanaca Dakote i Amerikanaca je eskalirao, a 1857. grupa Indijanaca Dakote ubila je 40 Amerikanaca u događaju poznatom kao “Masakr na jezeru Duhova”.
Borbe su se nastavile, što je dovelo do rata u Dakoti 1862., koji je trajao otprilike šest tjedana. Komisija koju je imenovao guverner Minnesote Henry Sibley proglasila je 323 Indijanaca Dakote krivima za ubojstvo i druge zločine. Od toga su 303 osuđena na vješanje, ali je predsjednik Abraham Lincoln dopustio samo 38 da se suoče s pogubljenjem. Rat je završio 26. prosinca 1862. kada je u Mankatu pogubljeno 38 osuđenih pripadnika plemena Dakota.