Dal bhat, leća i riža, nacionalno je jelo Nepala. Bhat, riža, bijela je i jednostavno kuhana. Dal je leća kuhana sa začinima u neku vrstu guste juhe ili variva. Većina Nepalaca jede dal bhat svaki dan, često dva puta dnevno. Uz rižu i leću obično se poslužuju druga jela poput karija od povrća, ali “dal bhat” se još uvijek koristi za cijeli obrok.
Bhat je rižina dio dal bhata. Nepalska riža je bijela, a za dal bhat se kuha ili kuha na pari. Napisani recepti obično zahtijevaju basmati ili bijelu rižu dugog zrna. U Nepalu se riži često dodaje ghee, vrsta pročišćenog maslaca. Ako ghee nije dostupan, maslac se može zamijeniti.
Dal se odnosi i na mahunarke koje se koriste u kuhanom jelu i na samo jelo. Iako se riječ obično prevodi na engleski kao “leća”, sušeni grah i grašak također se smatraju dalom i ponekad se miješaju s lećom kada se kuha dal bhat. Nepalci razlikuju crni dal i žuti dal na temelju boje korištene leće.
Tipični recepti za dal zahtijevaju kratko namočenje leće prije kuhanja. Ponekad se savjetuje i kuhanje pod pritiskom. Međutim, leća se kuha vrlo brzo, a namakanje i kuhanje pod tlakom vjerojatno su najvažniji u Nepalu i drugim visinskim područjima gdje kuhanje traje dulje jer voda ključa na nižoj temperaturi.
Začini za dal mogu varirati, ali najčešći su luk, češnjak, kurkuma, đumbir, čili ili čili u prahu i kumin. Neki od začina, osobito oni koji su suhi prah, dodaju se leći tijekom kuhanja. Luk, češnjak, čili i cijeli začini poput sjemenki gorušice prže se na gheeju ili ulju i umiješaju se u kuhanu leću prije posluživanja.
Uz dal bhat, većina obroka također uključuje povrće u kariju, zvano tarkari i achar. Tarkari može biti jednostavan kao špinat sa karijem, ili može uključivati širok raspon namirnica kao što su krumpir, kupus, mrkva i mahune. Achar se obično prevodi na engleski kao “kiseli krastavčić”, ali je pikantni začin na bazi povrća koji više nalikuje chutneyju. Cjelokupni obrok obično se prezentira onima koji jedu na pojedinačnim podijeljenim tanjurima s ponešto od svake hrane stavljeno u svoje područje. Kod bogatijeg obroka na istom se tanjuru uz jela od povrća poslužuje i mesno jelo.