Groundhog Day tradicionalni je sjevernoamerički festival koji ima svoje korijene u folkloru i legendi. Prema legendi, 2. veljače, mrmot se ponaša kao način predviđanja vremena. Ako mrmot iskoči glavu iz svoje jazbine, vidi svoju sjenu i zatim se ponovno vrati, to će značiti da će zimsko vrijeme trajati još šest tjedana. Ako mrmot ne vidi svoju sjenu, onda se neće bojati izaći iz svoje jazbine, što znači da će zimsko vrijeme uskoro prestati. Grad Punxsatawney u Pennsylvaniji održava proslavu Dana mrmota na kojoj se pojavljuje mrmot po imenu Punxsatawney Phil i koji je stekao široko priznanje.
Vjeruje se da, budući da mrmot živi pod zemljom, nije navikao vidjeti svoju sjenu. Mrmot će se stoga uplašiti ako vidi vlastitu sjenu i spusti se dolje. Je li ova metoda točan sustav za predviđanje vremena u najboljem je slučaju diskutabilno, ali tradicija Groundhog Day datira iz sredine 1800-ih.
Podrijetlo tradicije
Vjeruje se da Dan mrmota potječe od Svijećnice, dana koji je u nekim europskim zemljama priznat 2. veljače i kada vukovi ili medvjedi izlaze iz hibernacije. Neke legende o Svijećnici također se odnose na zmiju koja izlazi. Zapisi pokazuju da je skladištar iz Pennsylvanije zapisao tradiciju mrmota koju su mu ispričali njemački kolege 1841. Smatralo se da je izvorna tradicija stigla u SAD s doseljenicima iz Njemačke i Francuske. Datum koji se koristi za Dan mrmota jedan je od datuma u tromjesečju godine – datumi između solsticija i ekvinocija.
Turistička atrakcija
U novije vrijeme, Groundhog Day postao je naširoko povezan s istoimenom komedijom iz 1993. s Billom Murrayem u glavnoj ulozi vremenskog izvjestitelja koji mora iznova proživljavati isti Dan Groundhog. Iako zapravo nije tamo snimljen, radnja filma smještena je u Punxsutawney, koji ima i druge povijesne veze s mrmotom. Indijanci Delawarea naselili su se u Puxsutawneyju i vjerovali su da su mrmoti njihovi preci. Izraz “šumica” potječe iz indijske legende o mrmotu Wojaku.
Film Groundhog Day pomogao je u stvaranju velikih poslova za grad Punxsutawney. Tisuće turista okupljaju se na proslavu svakog 2. veljače, kada Punxsutawney Phil odlazi na izlet u Gobbler’s Knob, istočno od Punxsatawneyja. Tamo se ponovno stvorena jazbina na lažnom panju koristi kako bi mališan napravio svoju vremensku prognozu, koju potom najavljuje predsjednik gradskog kluba Groundhog.