Dan primirja je praznik koji se obilježava svake godine 11. studenog u spomen na završetak Prvog svjetskog rata i služenje oružanih snaga diljem svijeta. Tradicija je započela u Engleskoj, iako sudjeluju i Kanada, Francuska, Belgija, Australija i Novi Zeland. U Sjedinjenim Državama praznik se naziva Veteran’s Day i prerastao je u široki dan sjećanja na vojnike koji su se borili u bilo kojem američkom ratu.
Obilježavanje završetka Velikog rata
U studenom 1918. godine, broj žrtava Prvog svjetskog rata – u to vrijeme nazvan “Veliki rat” – dosegao je iznimno visoke brojke. Pod prijetnjom pobune na selu, njemačke snage su tražile sastanak sa savezničkim snagama kako bi sklopili mirovni sporazum, poznat kao primirje. Poznato je da je ugovor stupio na snagu u 11 sati 11. studenog, što mu je dalo zanimljivu povijesnu razliku da je ratificiran u jedanaestom satu jedanaestog dana jedanaestog mjeseca. Primirjem su okončane borbe na Zapadnom frontu, sporazum koji će biti potvrđen Versailleskim ugovorom 1919. godine.
Osnivanje državnog praznika
Sljedeće godine, engleski kralj George V. proglasio je 11. studenoga “Danom primirja”, državnim praznikom u čast muškaraca koji su branili Englesku tijekom rata. Banke, škole i većina javnih ureda moraju se zatvoriti povodom dana. U to vrijeme svijet nikada nije vidio rat koji je bio tako razoran kao sukob koji je zahvatio Europu. Otprilike 40 milijuna svjetskih građana umrlo je tijekom rata, mnogi zbog bitaka, a mnogo više zbog bolesti i loših uvjeta. Prvobitni Dan primirja bio je prva zora nade za Europu već dugi niz godina, a zasluženo se pamti kao veliki ljudski trijumf.
Druge zemlje s vojnicima u ratu brzo su slijedile Englesku i uspostavile slične vlastite nacionalne praznike. Većina izvornih savezničkih snaga slavi Dan primirja u nekom ili onom obliku.
Načini obilježavanja Dana
Različite zemlje imaju različite tradicije kada je u pitanju obilježavanje i sjećanje na dan, ali uobičajene aktivnosti uključuju obilazak grobova poginulih boraca u ratu te održavanje parada, koncerata i događanja u čast branitelja. Mnoge zemlje su također usvojile tradiciju nošenja crvenog maka ili ukrašavanja grobova ovim cvijećem na Dan primirja. Podrijetlo ovog oblika sjećanja potječe do poznate pjesme o ratu škotskog vojnika i veterana Johna McCraea pod nazivom “In Flanders Field”. U prvom retku pjesme spominje se mak koji raste nad grobovima vojnika, a stih je postao jedan od najpoznatijih spomenika rata. Čak i danas neki Dan primirja nazivaju Danom maka, a mnogi ljudi nose pribadaču s pravim ili umjetnim cvijećem.
Rast i ekspanzija tijekom godina
Tradicije Dana primirja rasle su i proširile se kako je svijet prolazio kroz sve više ratova. Nakon Drugog svjetskog rata, Sjedinjene Američke Države promijenile su naziv svog službenog praznika u Dan veterana kako bi se pokrili veterani svih ratova. Dan veterana odražava odgovarajući američki Dan sjećanja, koji se održava svakog svibnja. U Ujedinjenom Kraljevstvu mnoge tradicije koje su izvorno bile dio obilježavanja Dana primirja sada se slave na obližnju nedjelju sjećanja, koja se održava druge nedjelje svakog studenog.