Čaj Darjeeling također je poznat kao šampanjac od čajeva i prvi je komercijalno uzgojen u Darjeelingu u indijskoj državi Zapadni Bengal tijekom 19. stoljeća. Prije toga, istočni Indijanci su konzumirali čaj koji se uglavnom uzgajao u Nepalu. Ovaj grubi crni čaj nije se svidio britancima, koji su dobro navikli na sorte i kvalitete čaja koji se uzgaja u Kini. Uloženi su napori da se domorocima Zapadnog Bengala, dok je Indija još bila pod britanskom kontrolom, isplaćuje sjemenke čaja, vrsta oolonga iz Kine. Rezultat je bio ugodan i Indijancima i Britancima, a čaj Darjeeling danas je vrlo cijenjen, posebno u Velikoj Britaniji i Europi, gdje se velik dio izvozi.
Kao i brojni oblici čaja, Darjeeling čaj je crni čaj, a naziv se uglavnom odnosi na regiju u kojoj se uzgaja. Stoga je sada moguće pronaći Darjeeling bijeli i zeleni čaj, iako ih se sigurno nalazi u manjim količinama. Također postoji zabrinutost u vezi s čistoćom Darjeeling čaja. Samo oko 25% čaja koji se prodaje kao Darjeeling zapravo je 100% čist i uzgaja se na određenim mjestima. Tvrtke koje prodaju čaj jeftino mogu ga miješati s drugim vrstama čaja.
Kada možete dobiti 100% čisti Darjeeling čaj, možete birati između tri vrste, općenito nazvane po vremenu u kojem se bere. Prvo ispiranje je lagani, voćni čaj, ubran u ožujku. Mnogi ga vole kao popodnevni čaj, jer je slađi čaj. Drugo ispiranje se odnosi na drugu berbu čaja u rano ljeto ili kasno proljeće. Budući da su listovi čaja imali vremena sazrijeti, pri kuhanju daju tamniji čaj i imaju mnogo jači okus. Neki primjećuju voćni muškatni okus u Darjeeling čaju drugog ispiranja.
Jesenski crvenilo je rjeđe, a odnosi se na listove čaja ubrane u jesen. Kako čaj stari, a posebno jer je izložen kišama, dio okusa čaja gubi se s listova. Jesensko ispiranje je manje kiselo, svjetlije je boje i neki ga smatraju usporedivim s prvim ispiranjem.
Iako je samo oko 3% čaja izvezenog iz Indije Darjeeling, proizvodnja i rast čaja zapošljavaju određeni broj ljudi u Zapadnom Bengalu, preko 50,000. Također je potrebno strpljenje za uzgoj čaja, jer može biti potrebno i do deset godina da novi grm čaja bude spreman za berbu. Indijski uzgajivači moraju se natjecati s onim uzgajivačima koji svoj čaj prodaju kao Darjeeling kada to nije tako nešto. Na primjer, slični čajevi, iako ne baš isti kao stručnjak za čaj, uzgajaju se u Keniji i Šri Lanki. Kako bi prošao certifikaciju prema indijskim standardima, samo čaj uzgojen i prerađen u Darjeelingu može se smatrati pravom verzijom čaja.