Podaci Valdez, koji se također nazivaju curenje podataka, izraz je koji se koristi za opisivanje slučajnog objavljivanja privatnih informacija na internetu. Ovaj se problem dogodio nekoliko puta od pojave interneta i potencijalno je opasan za žrtve. Osobni podaci, evidencija pretraživanja i zdravstveni kartoni objavljeni su putem podataka Valdez incidenta. Obično su curenja rezultat programskih pogrešaka ili rada hakera.
Izraz, podaci Valdez, odnosi se na zloglasno izlijevanje nafte uzrokovano naftnim tankerom Exxon Valdez. U ovom incidentu, preko deset milijuna galona nafte proliveno je u Sound Prince Williama kod obale Aljaske. Poput izlijevanja nafte, podatke Valdez je nemoguće vratiti nakon što je došlo do curenja.
Jedan od najranijih incidenata velikih razmjera s podacima Valdez dogodio se 2005. godine, kada je zaposleniku Ameriprise Financiala ukradeno prijenosno računalo. Otkriveno je da prijenosno računalo sadrži oko 260,000 povjerljivih podataka o klijentima uključujući evidenciju računa. U kolovozu 2006. godine, prijenosno računalo je preuzela policija, ali incident je podigao razinu svijesti javnosti o curenju podataka.
Mnogi fakulteti i sveučilišni kampusi bili su podvrgnuti nekoliko incidenata s curenjem podataka, što je rezultiralo kompromitiranjem tisuća studentskih zapisa. Jedan od prvih bio je na Sveučilištu George Mason u Virginiji, gdje je najmanje 32,000 zapisa kompromitirano zbog hakerskog napada. Hakeri i krađe tvrdih diskova odgovorni su za mnoge incidente sa sveučilišnim podacima Valdez, uključujući napad 2006. na Sveučilište Kalifornije, Los Angeles (UCLA,) u kojem je kompromitirano 800,000 zapisa koji su sadržavali imena sadašnjih i prošlih studenata, adrese, brojeve socijalnog osiguranja , i informacije o financijskoj pomoći.
Mnogo puta se incidenti s podacima Valdeza događaju zbog pogrešaka službenika tvrtke. U nekim su incidentima podaci o klijentima slučajno objavljeni ili poslani kao privitak e-pošte neželjenim primateljima. Ovu vrstu pogreške prilično je lako napraviti, jer mnogi programi za e-poštu sadrže gumb “odgovori svima”, koji jednim klikom može poslati privatnu e-poštu za cijelu tvrtku. Međutim, takve greške rezultirale su otpuštanjem odgovornog djelatnika i povremenim tužbama protiv tvrtki prijestupnika.
U većini slučajeva, ugroženi podaci se zapravo ne koriste u bilo kakve zlobne svrhe. Što se tiče hakera, mnogo je puta svrha njihovog proboja jednostavno dokazati da mogu srušiti sigurnosne sustave. Mnogi incidenti s podacima Valdez također su rezultat nasumične krađe prijenosnog računala, što obično neće rezultirati posljedicama za kompromitirane žrtve. Međutim, izlaganje osobnih podataka nešto je zbog čega treba biti iznimno zabrinut u slučaju krađe identiteta. Ako otkrijete da ste žrtva curenja podataka, preporučuje se da izvršite provjere kreditnih kartica, postavite sustav za praćenje na sve kreditne kartice i prijavite svaku sumnjivu aktivnost učinjenu u vaše ime policiji.