Na nekim Microsoft™ Windows™ operativnim sustavima, datoteka stranice je naziv koji je dat dijelu tvrdog diska rezerviranom za povećanje memorije s Random Access Memory (RAM). Djeluje kao virtualna RAM ili virtualna memorija kako bi se poboljšalo vrijeme pristupa za često korištene programe i podatke. Sve ostalo jednako, što manje RAM-a sustav ima, to će vjerojatno biti veći rezervirani dio. Ako je prisutno dovoljno RAM-a, možda neće biti datoteke stranice.
RAM je područje za brzu pohranu dizajnirano za poboljšanje vremena pristupa često korištenim programima, procesima i datotekama. Dohvaćanje podataka iz RAM-a brže je od dohvaćanja sa standardnih tvrdih diskova u stilu ploče. Kako se računalni sustav pokreće, pohranjuje mnoge rutine u RAM kako bi sustav mogao bolje raditi. Kako korisnik otvara programe, troši se još više RAM-a. Vatrozidi, antivirusni programi i drugi softver koji radi u pozadini također troše RAM.
Kada se RAM napuni, sustav se za pomoć obraća tvrdom disku. Koristeći neprekidni, prazan prostor, sustav označava datoteku stranice određene veličine. Dio se mora sastojati od susjednog prostora, a ne bilo kakvog praznog prostora. Sustav može pristupiti informacijama u susjednom prostoru brže nego da je raširen po disk pločama.
Podaci kojima se najmanje pristupa koji se nalaze u RAM-u automatski se premještaju u datoteku stranice. Kako se korisnik prebacuje na druge programe ili datoteke, ovaj se besprijekorni proces nastavlja, koristeći područje kao ćeliju za zadržavanje. Povratak na prethodni program će uzrokovati da sustav zamijeni sadržaj u datoteci stranice za sadržaj u RAM-u. U ranijim verzijama Windowsa bio je poznat kao swapfile.
Ako korisnik ima pokrenutih toliko procesa i programa da se svi ne mogu pokrenuti iz RAM-a, preljev se pokreće iz same datoteke stranice. Iako je brže od pokretanja s nasumičnih mjesta na disku, to je osjetno sporije od pristupa RAM-u. U idealnom slučaju, sustav ima toliko RAM-a da datoteka stranice nije potrebna, iako će je kreirati neki programi dizajnirani za rad s njom.
Kada se računalo isključi, svi podaci u RAM-u se gube. To naravno ne vrijedi za tvrdi disk koji čuva informacije. Sadržaj datoteke stranice, iako je obrisan pri isključivanju, može se kasnije dohvatiti pomoću softverskih alata za oporavak. Iz tog razloga neki ljudi konfiguriraju svoja računala da obrišu područje kada isključe računalo. Brisanje znatno usporava proces isključivanja, ali je dobra sigurnosna mjera za sve kojih se to tiče. U oba slučaja, nova datoteka stranice stvara se prema potrebi pri sljedećem pokretanju.