Plod datulje je proizvod palme datule, stabla porijeklom iz sjeverne Afrike i Bliskog istoka, iako se uzgaja i u drugim dijelovima svijeta. Osim što se jede svježe, voće hurme se suši i jede cijelo kao međuobrok ili uključeno u asortiman slastica. Mnoge regionalne bliskoistočne kuhinje uključuju datulje, kao i mediteranske kuhinje poput onih u Italiji i Grčkoj. Osušene datulje obično su dostupne na većini tržišta, a svježe datulje možete pronaći na specijaliziranim tržnicama u sezoni.
Puno odrasla palma datulja ili Phoenix dactylifera može doseći 82 metara visine, s raširenom krunom zelenkastih listova. Plod hurme raste u teškim grozdovima obješenim ispod lišća, a žute su u ranoj fazi zrenja, ili kimri, arapska riječ za nezrele. Neki potrošači uživaju u voću hurme u sljedećoj fazi, khalal, što znači punu veličinu, ali hrskavo, dok drugi čekaju da hurme stignu do rutaba, zrele i mekane. Kada se plod hurme pusti da se osuši na stablu, smatra se da je u završnoj tamr fazi zrenja.
Uzgajaju se brojne sorte voća datulja, uključujući željenu datulju Black Sphinx, zajedno s uobičajenim noor i medjool datuljama. Ovisno o sorti, hurma može imati više prirodnih šećera ili imati intenzivan okus poput meda. Kako se voće hurme suši, šećeri će se koncentrirati u gustom, vlažnom mesu, stvarajući kristale šećera na vanjskoj strani hurme. Ako hurma ima kristale šećera, obično je manje nego idealna za jelo, jer će meso biti suho i kožasto.
Plod hurme jedan je od najstarijih kultiviranih usjeva drveća, a uzgaja se tisućama godina. Datule se dobro pakiraju u vrećice, što ih čini idealnim za putnike, a datulja raste u neprijateljskim okruženjima kako bi osigurala hranu, gorivo, stočnu hranu i sklonište. Mnogi ljudi jedu datule cijele ili ih nasjeckaju za desert. Često se datulje pune slatkim ili slanim nadjevima i poslužuju kao predjela za bliskoistočna jela. Datule i mascarpone, uz datulje i marcipan, dva su popularna punjena voćna deserta od datulja. Na Bliskom istoku datulje se često prave u pastu koja se može kombinirati s drugim voćem i pretvoriti u bombone ili koristiti za ukrašavanje hrane.
Prilikom odabira datulja, tražite debele primjerke ujednačene boje. Sve hurme imaju jednu dugu sjemenku, ali mogu biti u obliku od duguljastog do okruglog, ovisno o sorti. Datulja ne smije izgledati suho ili uvelo, a na vanjskoj strani hurme ne bi se trebali pojaviti kristali. Svježe hurme u hladnjaku će trajati do dva tjedna, dok konzervirane hurme mogu trajati i dulje, ovisno o načinu čuvanja.