Davis-Baconov zakon savezni je zakon koji je donijela američka vlada 1931. Ukratko, zakon zabranjuje da se radnicima na projektima javnih radova plaća manje od prevladavajuće plaće. Za mnoge projekte gradnje javnih radova licitiraju privatne tvrtke koje potom izvode radove, ali nisko davanje ponuda snižavanjem plaća zaposlenika može stvoriti nepravednu situaciju. U suštini, Davis-Baconov zakon pokušao je to ispraviti zahtijevajući da se svim zaposlenicima isplaćuje prevladavajuća plaća, a to se može definirati kao plaća koja bi bila prosječna i očekivana u istom području za istu vrstu posla.
Senator Jim Davis i predstavnik Robert L. Bacon sponzorirali su zakon, a on je možda bio djelomičan odgovor na bijes koji je nastao kada su radnici iz Alabame angažirani da grade bolnicu u New Yorku. Zbog činjenice da su plaće u Alabami općenito bile niže od plaća u New Yorku, tvrtka s uspješnom ponudom uspjela je značajno sniziti svoju ponudu plaćajući Alabamanima, koji su bili Afroamerikanci, mnogo niže plaće. Tako je djelomično zakon nastojao zaštititi prava lokalnih radnika da nađu posao tražeći prevladavajuće plaće. To je značilo da nije u redu plaćati plaću u Alabamanu za posao u New Yorku i da je postojao mali poticaj za zapošljavanje radnika negdje drugdje za poslove koje bi mogli završiti lokalni radnici.
Postoji još jedna zabrinutost i kritika Davis-Baconovog zakona koja je ustrajala. Neki ljudi smatraju da je to zakon Jima Crowa. Afroameričke tvrtke možda su imale prednost što su mogle podcijeniti konkurente za projekte javnih radova jer su njihovi zaposlenici općenito bili manje plaćeni. Nakon što je zakon donesen, ova prednost je uklonjena jer su sve tvrtke koje su se nadmetale morale platiti prevladavajuću plaću.
Najaltruističnije tumačenje Davis-Baconovog zakona, koje je 2002. godine poduzeo sudac William D. Bryant, jednostavno je da je cilj zakona bio zaposliti lokalne radnike uz poštene plaće u eri kada je nezaposlenost bila visoka. Nakon Velike depresije, oko 25% zaposlenih Amerikanaca bilo je nezaposleno. Prilika za poštene plaće na lokalnom nivou bila je korist za radnika. Ipak, kritike zakona se nastavljaju, a bilo je pokušaja ukidanja zakona i značajnih suspenzija zakona tijekom određenih kriza.
Nekoliko predsjednika moralo je suspendirati zakon na kratko vrijeme. Predsjednik George HW Bush i predsjednik George W. Bush suspendirali su ove propise nakon velikih uragana, kao sredstvo za bržu obnovu oštećenih područja po nižim cijenama. Predsjednik Nixon također je suspendirao Davis-Baconov zakon kako bi smanjio inflaciju, ali to je razljutilo tadašnjeg ministra rada Petera J. Brennana, a Nixon je poništio svoju odluku za manje od mjesec dana.
Nekoliko amandmana na Davis-Baconov zakon dogodilo se tijekom godina. Neki od njih dopuštali su da se dodatne beneficije računaju kao dio prevladavajuće plaće, a druge su proširile uvjete pod kojima se zakon mogao primijeniti. Na primjer, 1990-ih, jedan dodatak bio je da građevinski radovi na zgradama Head Start trebaju potpasti pod odredbe zakona.
Napori da se ukine Davis-Baconov zakon uobičajeni su i uglavnom dolaze od članova Republikanske stranke. Prosindikalni osjećaji u tom djelu često su u suprotnosti s republikanskom platformom. Međutim, ne protive se svi republikanci tom činu, a ne podržavaju ga ni svi demokrati.