Davyjevu svjetiljku je 1815. godine izumio Sir Humphry Davy kao siguran izvor svjetlosti u rudnicima ugljena koji su bili skloni eksplozijama zbog prisutnosti zapaljivih plinova. Njegova je svjetiljka također služila kao detektor plina, što je ironično dovelo do novih eksplozija rudnika ugljena. Još jedno sigurnosno svjetlo, Geordie lampa, predstavljeno je 1816. godine, što je potaknulo raspravu o tome koja je svjetiljka sigurnija i učinkovitija. Moderna verzija Davyjeve svjetiljke još uvijek se koristi u modernim rudnicima ugljena.
Davy je otkrio da se plinovi pronađeni u rudnicima ugljena, nazvani firedamp ili minedamp, neće zapaliti lampom čiji je plamen bio sadržan u finoj žičanoj mreži. Mrežasti zaslon koji okružuje plamen Davyjeve svjetiljke dopuštao je prolazu zraka kako bi podržao izgaranje, dok je spriječio da lampa zapali vatru. Rudari su također koristili Davyjevu lampu kao detektor plina; u prisutnosti zapaljivih plinova, plamen svjetiljke je rastao u visinu i postajao sve plaviji. Davyjeva svjetiljka također se koristila za signaliziranje nedostatka kisika, jer bi se njezin plamen ugasio prije nego što nedostatak kisika predstavlja prijetnju rudarima.
Nakon uvođenja Davyjeve lampe došlo je do povećanja eksplozija u rudniku ugljena. To je djelomično zbog toga što su vlasnici rudarskih područja prethodno napušteni zbog sigurnosnih razloga. Žičana mreža korištena u svjetiljkama bila je sklona hrđi i lomljenju, što je dopuštalo eksploziju, pa su svjetiljke stvarale lažni osjećaj sigurnosti. Oni su također poslužili za odgodu uvođenja skupljih mjera ventilacije.
Slična sigurnosna svjetiljka koju je razvio George Stephenson i predstavljena 1816. izazvala je raspravu među rudarima o tome koji je dizajn učinkovitiji. Kritičari Geordie svjetiljke, kako su je zvali, tvrdili su da bi, ako se razbije staklena cijev koja okružuje njezinu mrežu i plamen, to izazvalo eksploziju. Pristaše Geordie lampe ukazivale su na činjenicu da bi jedna pukla ili nestala žica u Davyjevoj svjetiljci zapalila vatru. Realnost je bila da su oba dizajna imala značajne nedostatke koji nisu bili u potpunosti riješeni sve do uvođenja električnih svjetiljki.
Potomak Davyjeve svjetiljke, nazvana sigurnosna lampa Protector Garforth GR6s, još uvijek je potrebna u rudnicima ugljena diljem Ujedinjenog Kraljevstva. Iako se koristi samo kao dodatak sofisticiranijim elektroničkim uređajima za detekciju plina u modernim rudnicima ugljena, osnovni dizajn svjetiljke stavljen je u nove svrhe. Plamen Olimpijskih igara također se prenosi pomoću modificirane verzije Davyjevog dizajna.