Dawesov zakon, također nazvan Zakon o općoj dodjeli, bio je zakon koji je 1887. godine donijela savezna vlada Sjedinjenih Država kako bi regulirala zemlju Indijanaca. Omogućuje vladi da preuzme određene rezerve u zajedničkom vlasništvu i podijeli ih na parcele u zasebnom vlasništvu. Ovaj zakon rezultirao je stvaranjem Dawes Rollsa, koje je vlada koristila za obavljanje relativno potpunog obračuna domaćeg stanovništva u određenim područjima. Zakon je izričito trebao pomoći Indijancima da se asimiliraju u društvo.
Prijedlog zakona ne precizira na koje rezervacije utječe. Umjesto toga, daje ovlast vladi, kroz izvršnu odluku, ugovor ili daljnji akt Kongresa, da odredi zemljište kao predmet dodjele. U praksi se čini da je Biro za indijska pitanja imao prilično potpunu kontrolu nad procesom. Dawesov zakon također izuzima brojna određena plemena; međutim, kasnijim izmjenama i dopunama mnoge od njih su pod njegovu nadležnost.
Dawesov zakon je opisan kao dobronamjeran kada je usvojen. Doista, javno je postavljen kao odgovor na Stoljeće nečastivosti Helen Hunt Jackson, knjigu koja opisuje razne nepravde počinjene protiv američkih Indijanaca. Jackson je objavio knjigu 1881. i distribuirao primjerke po cijelom Kongresu.
Zakon je trebao pomoći Indijancima da prežive u suvremenom svijetu i zaštiti ih od bijelih doseljenika koji pokušavaju upasti u njihovu zemlju. Ne iznenađuje, međutim, da ga moderni povjesničari opisuju kao uglavnom lošu za ljude na koje je utjecao. Podjela zajedničkog zemljišta na pojedinačne parcele poremetila je tradicionalni način života koji se vrtio oko aktivnosti poput lova. Također se tvrdi da je Zakon raspodijelio zemljište nepravedno i bez obzira na dobrobit primatelja.
Bilo je i izvješća o velikoj korupciji i zlouporabi unutar Biroa za indijska pitanja. Studija objavljena 1928. godine, poznata kao Izvješće Meriam, potvrdila je sumnje da su stanovnici rezervata bili lišeni svoje najbolje zemlje i prisiljeni se preseliti u područja u kojima je bilo vrlo teško zarađivati za život. Prema izvješću Meriam, Dawesov zakon čak nije bio uspješan u promicanju asimilacije.
Dawesov zakon poremetio je domaću kulturu i na druge načine. Određivanjem zemljišnih čestica prema društvenom statusu nametnuo je model naslijeđen iz europskog društveno-ekonomskog sustava. Na primjer, određujući muškarce kao glave kućanstava, ženama je oduzeo status i moć koju su nekada imale. U biti, promovirao je europski pristup braku i obitelji.