Palubni teret je transportni teret koji se nosi na palubi umjesto unutar broda. Određene vrste tereta se po zakonu moraju prevoziti na palubi, dok se drugi mogu nositi na palubi zbog pogodnosti ili radi rješavanja problema s prostorom tijekom ukrcaja na brod. Takav teret mora biti pažljivo osiguran kako bi se spriječili gubici i smanjio rizik od ozljeda od strane posade broda, jer će ljudi tijekom rada na brodu biti izravno izloženi teretu na palubi.
Stoka se često prevozi kao teret na palubi kada postoji zabrinutost za ventilaciju i sigurnost potpalublja. Na palubi se mogu izgraditi specijalizirani torovi ili se stoka može nositi u sanducima. Drugi predmet koji se nosi na ovaj način je eksploziv. U mnogim regijama ljudi ne mogu nositi eksploziv ispod palube iz sigurnosnih razloga. Osim što se nose na palubi, također moraju biti jasno označeni kako bi ljudi bili svjesni rizika.
Zrakoplovi, kamioni i drugi veliki tereti mogu se prevoziti na palubi jer ih možda neće biti moguće smjestiti ispod palube. Ili su toliko veliki da ne mogu stati u teretni prostor, ili otvori na prtljažniku nisu dovoljno veliki, ili dizalice i drugi uređaji koji se koriste za rukovanje teretom u skladištu nisu predviđeni za tako velika opterećenja. Ponekad se veliki teret prevozi u komadima, kao što se vidi kod zrakoplova, gdje se krila mogu odvojiti i nositi odvojeno kako bi se cijeli avion mogao smjestiti na brod. Drvo i drugi građevinski materijali također se mogu klasificirati kao teret na palubi, zajedno sa stvarima kao što su montažni materijali za gradnju.
Palubni se teret u nekim slučajevima može prevoziti u kontejnerima, dok se u drugima može pričvrstiti izravno na palube broda i prekriti zaštitnim materijalima. Za glomazne i velike terete prevelike za kontejnerizaciju, to može biti potrebno. U svim slučajevima, teret se temeljito pregledava kada se postavlja i teret se pažljivo balansira radi sigurnosti. Moraju se nositi i papiri koji dokumentiraju vrstu tereta i njegovu povijest, uključujući isprave o utovaru s pojedinostima o tome odakle je teret potjecao i kamo ide.
Osiguravatelji obično tretiraju teret na palubi drugačije od ostalih vrsta tereta. Postoji povećan rizik od gubitka s takvim teretom i osiguravatelji mogu ograničiti situacije u kojima će plaćati štete ili zahtijevati od ljudi da kupe zasebno osiguranje tereta za ovu vrstu tereta. To se radi kako bi se smanjila odgovornost osiguravatelja.