Osim ako osoba nije slijepa, trebala bi moći vidjeti određenu količinu svoje okoline. Postoje standardi u vezi s ovom sposobnošću koji se smatraju normalnim. Ti standardi se nazivaju vidno polje ili vidno polje. Kada sposobnost osobe da vidi svoju okolinu ne zadovoljava standarde, može joj se dijagnosticirati defekt vidnog polja. Takvo stanje može biti uzrokovano glaukomom, makularnom bolešću ili aneurizmom.
Da bismo razumjeli što je defekt vidnog polja, može biti korisno razmišljati o pogledu kako se vidi kroz dalekozor. Dva kružna područja koja su prikazana mogu se smatrati vidnim poljem. Vidno polje osobe treba uključivati sposobnost da vidi određenu količinu okomito i vodoravno. Defekt vidnog polja se u ovom slučaju može dijagnosticirati ako je neki dio vidnog polja blokiran.
Defekt, u tom smislu, znači sposobnost koja je djelomično manjkava. Sljepoća se ne smatra nedostatkom vida. To je zato što sljepoća obično uključuje potpunu nesposobnost. Moguće je da osoba ima defekt vidnog polja, a da toga nije svjesna. To može uzrokovati da osoba doživi nezgode koje se mogu smatrati nespretnim pogreškama.
Uzroci defekta vidnog polja mogu se jako razlikovati. Često postoje određeni uzroci povezani s različitim vrstama nedostataka. Na primjer, defekt perifernog vidnog polja mogao bi biti uzrokovan glaukomom ili ablacijom mrežnice. Ako postoji defekt središnjeg polja, to može biti uzrokovano makularnim rupama ili distrofijom čunjića. Lezije, koje se mogu pojaviti bilo gdje je vizualni put osobe, čest su uzrok raznih takvih nedostataka.
Ako osoba zatraži liječničku pomoć zbog takvog stanja, postoje neke informacije koje će od nje vjerojatno tražiti. Oftalmolog će vjerojatno htjeti znati kada i kako je nastao problem. Od pacijenata se također općenito traži da opišu što doživljavaju. To može uključivati stupanj ili način na koji predmeti izgledaju deformirano i javlja li se problem s oba oka.
Postoji nekoliko metoda za testiranje ima li osoba defekt vidnog polja. Izravno sučeljavanje odnosi se na osnovne metode testiranja koje uključuju uvođenje predmeta poput prstiju ili svjetla u vidno polje osobe i davanje povratne informacije o onome što vidi. Međutim, postoje specijaliziraniji testovi, kao što je elektroretinografija. Ova metoda testiranja koristi elektrode za procjenu aktivnosti u mrežnici.