Degeneracija rožnice je postupno raspadanje rožnice, bistre kupole na prednjoj strani oka koja prekriva šarenicu i zjenicu. Rožnica je također odgovorna za lom svjetlosti, zajedno s očnom lećom, pa degeneracija rožnice rezultira postupnim gubitkom vida. Dok je većina oblika degeneracije rožnice naslijeđena, neki su uzrokovani ozljedom ili traumom, infekcijom, nedostatkom vitamina A ili drugim čimbenicima iz okoliša.
Dva najčešća nasljedna oboljenja koja uzrokuju degeneraciju rožnice su keratokonus i Fuchova endotelna distrofija. Kod keratokonusa rožnica se stanji i postaje stožastog oblika, što uzrokuje zamagljen ili dvostruki vid, loš noćni vid, osjetljivost na svjetlo, a ponekad i svrbež. Keratokonus se pojavljuje u djetinjstvu ili mladoj odrasloj dobi i češći je u osoba s Downovim sindromom, ali njegov genetski mehanizam nije u potpunosti shvaćen. Liječi se terapijskim kontaktnim lećama ili kirurškim zahvatom, ovisno o ozbiljnosti stanja.
Fuchova endotelna distrofija manifestira se oticanjem mjehurića ili edema u rožnici, što uzrokuje zamagljen vid, osobito ujutro, i bol. Češći je kod žena i starijih osoba, a može biti potaknut kirurškim komplikacijama. Fuchova endotelna distrofija također se liječi terapijskim kontaktnim lećama ili kirurškim zahvatom, najčešće transplantacijom rožnice. Edem rožnice također može biti uzrokovan okolišnim čimbenicima kao što su trauma, virusna infekcija, glaukom ili oštećenje vidnog živca, te kontaktne leće koje se ne uklapaju ili se predugo nose. Često se liječi lijekovima ili promjenom recepta za kontaktne leće, ali uznapredovali slučajevi mogu zahtijevati operaciju.
Ulkusi rožnice su još jedan mogući uzrok degeneracije rožnice. Mogu biti uzrokovane bakterijskom, gljivičnom ili virusnom infekcijom ili ozljedom rožnice. Bakterije stafilokoka i streptokoka, virus herpes simplexa i gljivična infekcija česti su uzroci ulkusa rožnice. Ulkusi rožnice uzrokuju i oslabljen vid i intenzivnu bol. Ako se ne liječe, mogu dovesti do ožiljaka i na kraju do sljepoće.
Liječenje ulkusa rožnice često ovisi o uzroku, a može uključivati antibiotike, antivirusne lijekove ili steroide. U nekim slučajevima lijekovi nisu potrebni, a čir zacjeljuje sam. Za ublažavanje boli mogu se koristiti anestetičke kapi za oči, a oko se može zatvoriti zavojem kako bi zacijelilo.