Degenerativni artritis je kronična upala zglobova koja može dovesti do invaliditeta i jake boli. Ovo je najčešći tip artritisa, koji se često javlja kod muškaraca starijih od 45 i žena starijih od 55 godina, a pojavljuje se i kao posljedica ozljeda kostiju i zglobova. Ne postoji lijek za degenerativni artritis, ali se mogu koristiti razne tehnike za njegovo liječenje i smanjenje njegovog utjecaja na tijelo.
Ovo stanje je također poznato kao osteoartritis (OA) ili degenerativna bolest zglobova (DJD). To je uzrokovano postupnim razgradnjom hrskavice koja inače štiti zglobove tijela. Kako se hrskavica razgrađuje, zglob se počinje jako trošiti i s vremenom može postati erodiran. Koštane ostruge i čvorovi također se mogu pojaviti dok se tijelo pokušava nositi s upalom. Rezultat je ukočen, bolan zglob koji može biti izvor invaliditeta.
Prsti, koljena, kukovi i kralježnica uobičajena su mjesta za razvoj artritisa. Stanje obično počinje slabom boli i blagom toplinom oko zglobova, a napreduje do jake boli i ukočenosti. Razine boli povezane s ovim stanjem mogu varirati ovisno o dobu dana i vremenu. Mnogi pacijenti, na primjer, osjećaju više boli i ukočenosti u hladnoj, vlažnoj klimi. U nekim slučajevima, artritis može postati toliko jak da se zglobovi uvrnu i deformiraju, kao što se vidi na rukama nekih starijih ljudi.
Čini se da postoji genetska komponenta degenerativnog artritisa, jer se čini da su neke obitelji sklonije od drugih. Liječnici također vjeruju da se šanse za razvoj ovog dirodera mogu smanjiti redovitim vježbanjem, zdravom prehranom i eventualno uzimanjem dodataka kao što je glukozamin koji su namijenjeni podršci zdravlju zglobova. Fizikalna terapija nakon traumatskih ozljeda također može smanjiti rizik od razvoja artritisa, promicanjem jakih, zdravih zglobova i potpunog oporavka.
Liječnik često može dijagnosticirati degenerativni artritis jednostavnim razgovorom s pacijentom i obavljanjem jednostavnog fizičkog pregleda. Dijagnostički alati kao što su rendgenske snimke, analiza zglobne tekućine i artroskopija mogu se koristiti za potvrdu dijagnoze i određivanje najboljeg načina djelovanja za pacijenta. Za ublažavanje boli mogu se koristiti lijekovi, uz fizikalnu terapiju, a ponekad pomaže i alternativna medicina poput akupunkture. U nekim slučajevima može biti potrebna operacija za zamjenu ili popravak ozbiljno oštećenih zglobova kako bi se riješio poremećaj.