Fobija se definira kao snažan, uporan strah od određenih situacija, predmeta ili aktivnosti. Deipnofobija je, posebno, jedna od manje poznatih fobija. Laički rečeno, to je strah od razgovora na večeri. Deipnofobija u svojim najtežim oblicima može uzrokovati da pojedinac potpuno izbjegava jesti u društvenim situacijama.
Fobije su često potaknute traumatskim iskustvima, obično onima koja se javljaju u ranoj dobi. Deipnofobija, na primjer, može početi od nečeg tako jednostavnog kao što je to što vam se kao djeci govori da ne pričaju previše dok večeraju. Fobija također može proizaći iz neugodnog iskustva, kao što je ismijavanje za obiteljskim stolom. Kemijski sastav i genetika, međutim, mogu predisponirati pojedinca na razvoj klinički dijagnostičkog straha. Specifični razlozi o tome kako nastaju potpune fobije razlikuju se među pojedincima i liječe se od slučaja do slučaja.
Osoba s deipnofobijom nije nužno sramežljiva, ali će poduzeti mjere kako bi izbjegla obrok s bilo kim. Osoba koja pati od deipnofobije mogla bi se naći nesposobna jesti s društvom, pri čemu se pojavljuje mogućnost da s nekim razgovara dok jede. Ako je jelo s društvom neizbježno, netko s teškim slučajem deipnofobije mogao bi umjesto toga preskočiti obrok.
Deipnofobija je po definiciji socijalna fobija. Ljudi s ovom fobijom ne boje se hrane ili jela, već situacija koje ih tjeraju na interakciju s drugima. Boje se očite odgovornosti voditi razgovor dok jedu velike obroke kao što su večere za Dan zahvalnosti, ili čak uz malu šalicu kave. Boje se da možda neće ispuniti očekivanja drugoga ili biti dovoljno zabavni. Najviše se boje da će ih se smatrati nedostojnima društva drugih i zbog toga osjećaju veliki sram.
Budući da je deipnofobija snažno povezana s prehrambenim navikama osobe, gubitak apetita se često smatra osnovnim simptomom. Ovaj gubitak apetita može biti stvaran, ili može biti izmišljena izlika za izbjegavanje obroka. Ostali simptomi uključuju napade panike, vrpoljenje tijekom obroka, povišene otkucaje srca, mučninu, povraćanje i drhtanje.
Iako su dostupni lijekovi koji pomažu u suzbijanju anksioznosti povezane s tim stanjem, ne postoji poseban lijek na recept za liječenje deipnofobije. Psihološko savjetovanje često se preporuča za suočavanje s ovom vrstom osakaćenog straha. Redovita terapija omogućuje pacijentima da dođu do korijena problema i riješe sve probleme koji su mogli dovesti do fobije i njezine postojanosti.