Odrubljivanje glave je oblik smrti u kojem se čovjeku odstranjuje glava od ostatka tijela. Iako se to može dogoditi kroz slučajne događaje, kao što su ekstremne prometne nesreće, prvenstveno se kroz povijest koristilo kao oblik smrtne kazne. To je također bila metoda kojom su neki ljudi počinili ubojstvo, iako je to pomalo neuobičajeno jer napor potreban za uklanjanje glave osobe ne čini je lakim ili brzim oblikom smrti. Odrubljivanje glave često je preferirani oblik smrtne kazne jer se općenito smatra jednim od najhumanijih dostupnih oblika smaknuća.
Riječ “dekapitacija” ima latinski korijen u riječi caput što znači “glava”, s prefiksom “de-” koji označava smanjenje ili uklanjanje nečega, a sufiksom “-ation” označava postupak. To znači da se izraz doslovno odnosi na proces uklanjanja glave osobe. Iako se postupak koristio u kaznenim djelima ubojstva, to je pomalo neuobičajeno zbog ekstremne prirode ove vrste ubojstva te uloženog vremena i truda. Najčešći slučajevi odrubljivanja glave tijekom povijesti korišteni su kao oblici smrtne kazne.
Među najčešćim povijesnim metodama odrubljivanja glave bile su korištenje mačeva ili sjekira i jedan, snažan udarac za uklanjanje glave osobe. Rimljani su koristili ovu vrstu smrtne kazne za rimske građane koji su proglašeni krivima za gnusne zločine, budući da je bila manje bolna od drugih oblika smaknuća rezerviranih za robove i građane drugih zemalja, poput raspeća. Odrubljivanje glave bilo je prilično popularno u Engleskoj od otprilike 11. stoljeća i obično se radilo ili velikom sjekirom ili mačem s drškom dovoljno dugom za obje ruke, pružajući veću polugu i moć rezanja.
Jedan od glavnih problema s ovom vrstom obezglavljivanja je taj što neiskusni dželati ili nepropisno naoštrene oštrice možda neće izvesti čin u jednom potezu. Istraživanja pokazuju da je iznenadno, brzo uklanjanje glave osobe gotovo bezbolno i da netko ima dovoljno krvi u mozgu da ostane pri svijesti samo oko šest sekundi. Međutim, kada se odsječenje glave ne izvede brzo, može postati bolan proces.
Ovaj problem doveo je do stvaranja giljotine, jednog od najzloglasnijih oblika pogubljenja ikad osmišljenih. Teška oštrica stroja mogla je preciznije odsjeći glavu žrtve, osiguravajući brzu i relativno bezbolnu smrt gotovo trenutno. Postoje neki dokazi koji ukazuju na to da bi se glava osobe mogla nastaviti kretati odmah nakon odrubljivanja glave, a postoje i brojne apokrifne priče o odsječenim glavama koje gledaju u krvnike ili izgovaraju posljednju frazu na svjedoke. Dok bi neki pokreti mogli biti mogući unutar nekoliko sekundi nakon što se glava odvoji od tijela, govor je malo vjerojatan jer se svijest gotovo odmah gubi.