Deklinacija riječi ukazuje na fleksiju koja se odnosi na broj, rod ili padež. Deklinacije se mogu primijeniti i na imenice, zamjenice i pridjeve. Svaki oblik fleksije, uključujući riječi koje su sklone ili ne, razlikuje se od jezika do jezika. Neki jezici, posebno romanski jezici, su visoko flektivni, dok drugi, poput engleskog, nisu.
Fleksija je gramatička promjena riječi kako bi se iz nje izvukle dodatne informacije. Kao i tri elementa deklinacije, fleksije također mogu ukazivati na raspoloženje i aspekt. Određeni jezici dopuštaju dodatne infleksije za otkrivanje sigurnosti, dokaza i iznenađenja. Flektivni glagoli nazivaju se konjugacije, dok su fleksije koje se vrše imenicama, zamjenicama i pridjevima deklinacije. Ne treba ih miješati s prefiksima i sufiksima ili drugim dodacima riječima koji mijenjaju njihovo značenje.
Broj označava koliko nečega ima. Engleski ima dva stanja broja: jedno i množino. Takve fleksije u množini obično slijede redoviti obrazac ‘+s’, pretvarajući “šaglu” u “šalice”. Postoji više nepravilnosti koje dovode ili staroengleske dijalekte kao što je +en, kako se koristi u ‘djeci’, ili latinske oblike, kao u razlici između ‘datum’ i ‘data’.
Drugi jezici različito pristupaju deklinaciji brojeva. Mađarski nema deklinaciju imenica u množini ako je poznat točan broj imenica. Jedinstvena značajka mađarskog jezika je da deklinacija množine, kada je prisutna, dodaje samoglasnik +k riječi. Samoglasnik se rimuje sa završnim samoglasnikom riječi. Japanski, s druge strane, uopće nema množine osim zamjenice množine ‘tachi’.
Engleski je uvelike uklonio rodnu deklinaciju iz svog jezika. Iako je prisutan u nekim oblicima starog engleskog, sada se nalazi samo u zamjenici kao u njegovim/njezinim i u stranim izvedenim riječima kao što su alumni i alumnae. Mnoge imenice imaju žensku verziju, mušku verziju i prirodnu verziju. Na primjer postoji kobila, pastuh i konj ili glumica. To nije uvijek slučaj, jer je thespian prirodna verzija koja zamjenjuje glumca ili glumicu.
Primjena padeža na imenice, pridjeve i zamjenice također je ograničenija nego u drugim jezicima. Pridjevi se ne stavljaju u padeže. Imenice se stavljaju samo u posvoj, bilo s dodatkom apostrofa ili apostrofa +s ovisno o pravopisu. Engleske zamjenice su sklone s tri do četiri fleksije kao što su ‘I, me, my, mine’.
Jezici kao što su latinski i poljski, plus njihovi srodni jezici, daleko su više flektivni od engleskog. Slavenski jezici, na primjer, imaju sedam padeža kao što su vokativ, akuzativ i dativ. Engleski postiže većinu njih koristeći članke. Latinski se može pohvaliti velikim brojem deklinacija za sve pridjeve, imenice i zamjenice. Neki od njih su redoviti, a neki nisu.