U svom najstrožem smislu dekolaž, riječ izvedena iz francuskog koja tradicionalno ima naglasak iznad prvog “e”, odnosi se na oblik umjetnosti napravljen od poderanih javnih plakata bez ikakve daljnje intervencije od strane umjetnika. Neki su umjetnici svoje umjetničke radove ostavili vani na zidovima, a drugi su potpuno strgnuli slojeve plakata sa zidova i predstavili ih u drugom kontekstu kao umjetnost. Mimmo Rotello bio je vodeća figura u ovoj umjetničkoj formi, iako su mnoga njegova umjetnička djela bila kolažna. Dekollaž je bio jedna od prvih umjetničkih metoda koja je koristila masovnu kulturu, pa se iz tog razloga može smatrati oblikom pop arta.
Francusko značenje za dekollaž je “skinuti” ili “odlijepiti”. U kasnim 1940-im i ranim 1950-im umjetnici u Italiji i Francuskoj počeli su tražiti načine za korištenje slika masovnog tržišta u svom radu, a ti su umjetnici počeli guliti ulične plakate sa javnih zidova kako bi ostali plakati ispod postali vidljivi. Iskopani plakati, koji se ponekad nazivaju i razderanim plakatima, smatrani su umjetničkim djelima i često su anonimno ostavljani. Neki umjetnici bi također odlijepili slojeve plakata sa zida i izložili svoje dekolaže negdje drugdje bez ikakvih daljnjih manipulacija. Filmske zvijezde i roba masovne proizvodnje bile su popularne teme u ovim umjetničkim djelima.
Talijanski umjetnik Mimmo Rotella, jedan od izumitelja dekollaža, s vremenom je počeo trgati plakate sa javnih zidova i lijepiti ih na platno. Iako je Rotella ove radove nazvao dekolažom, oni su zapravo bili kolaž. Dekollaž je subtraktivni umjetnički postupak u kojem se papir uklanja kako bi se otkrila slika ispod bez daljnjeg upada. Kolaž se, s druge strane, može smatrati dodatnim umjetničkim procesom. Umjetnik lijepi novine, isječke iz časopisa, papir u boji, fotografije i bilo koji drugi materijal koji želi na platno ili karton kako bi formirao kolaž.
Dekollaž se razvio kada su umjetnici počeli tražiti inventivne načine da asimiliraju slike masovne kulture u svoja umjetnička djela i komentiraju prirodu tih slika. Iako se Mimmo Rotella ponekad pripisuje stvaranju umjetničke forme, umjetnici u Francuskoj također su je koristili. Rotella je na kraju pozvana da se pridruži grupi francuskih umjetnika pod nazivom Novi realizam, koja je koristila materijale masovnih medija u svojoj umjetnosti. Grupa New Realism formirala je temelj za francuski pop art. Jedna od najpoznatijih osoba u pop artu bio je Andy Warhol, američki umjetnik, čije su slike limenki juhe i Marilyn Monroe postale poznate širom svijeta tijekom 1960-ih.