Dekonstrukcionističko kazalište je pojam koji pokriva široku paletu kazališnih stilova, odlučnih da sagledaju situacije s drugačijeg ili neobičnog stajališta. Na temelju teorija francuskog filozofa Jacquesa Derride, između ostalih, dekonstrukcionističko kazalište je komplicirano i teško ga je definirati kao bilo koju stvar. Cilj koncepta je osporiti ustaljene pretpostavke o predmetu, ali metoda za to je široko otvoreno polje.
Teorija dekonstrukcije kakva je danas nastala je u 20. stoljeću, djelomično kao reakcija na autoritarnu cenzuru i realizam. Umjesto da se slaže da postoji jedna skupna definicija ili interpretacija koncepta, dekonstrukcionistička teorija tvrdi da ne postoje skupne definicije. Umjesto toga, do interpretacije se dolazi na individualnoj osnovi, jer svaka osoba dolazi do točke gledišta iz jedinstvene pozadine vlastitog iskustva. Zbog toga, ne samo da su sva tumačenja jednako točna, nego su često i potpuno kontradiktorna.
U osnovi, svaka kazališna predstava koja na neki način dovodi u pitanje ustaljeni koncept može se klasificirati kao djelomično dekonstruktivna. U Oblaku 9 Caryl Churchill, prvi čin drame smješten je u Afriku kolonijalnog doba, gdje crnog lika glumi bijelac, poslušnu domaćicu glumi muškarac, a dječaka glumi djevojka. U drugom činu, koji je dvadeset godina kasnije za likove, ali više od stoljeća kasnije u radnji, mladu djevojku glumi isti glumac koji je u prvom činu glumio dominantnog oca. Koliko god zbunjujuće zvučalo, predstava koristi ovaj nekonvencionalni pristup glumačkim ulogama kako bi istaknula pitanja stereotipa o rodnim ulogama. Na taj način predstava je barem djelomično dekonstruktivna.
Poznati profesor Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu (UCLA) Gary Gardner često će opisivati dekonstrukcijsko kazalište u svojoj učionici tako što će čašu napuniti vodom i baciti je na zid. Ova metoda, iznenađujuće uobičajen pristup proučavanju teorije, oslikava središnji koncept koji stoji iza teorije: ono što percipirate kao čašu također je skup povezanih komada stakla. Dok netko može držati vodu, a netko ne može, oboje su ista stvar. Ovaj primjer pokazuje proturječja koja su inherentna i prihvaćena u dekonstrukcionističkom kazalištu, te naglašava važnost višestrukosti interpretacije.
Kako biste bolje razumjeli široki pojam ovog oblika kazališta, pokušajte pročitati neke drame pisaca koji se smatraju dekonstrukcionističkim u prirodi. Neki smatraju da su Caryl Churchill, Samuel Beckett i Arthur Miller bili dobri primjeri žanra. Kako bismo pokušali bolje shvatiti koncepte koji stoje iza kazališne verzije dekonstrukcionističke teorije, čitanje opsežnih spisa Jacquesa Derride o toj temi ili će vam dati bolju ideju o temi ili će vas potpuno zbuniti.
Dekonstrukcionističko kazalište poznato je po tome što je sklizak koncept. Nemoguće je dobiti konsenzus stručnjaka o tome što to znači i kako bi trebao izgledati, jer su definicije srž onoga protiv čega se bori. Prema nekim kazališnim kritičarima, to je potraga za vezom između pojedinaca potpunim ostvarivanjem osobne interpretacije, a ne cementiranjem lažnog univerzalnog pogleda ponavljajući ga iznova.