Dekstroamfetamin je oralni lijek koji se obično propisuje kao stimulans za pacijente s narkolepsijom. Također se smatra učinkovitim kao tretman za poremećaj pažnje i hiperaktivnost (ADHD) kod odraslih i djece. Kao i kod svakog amfetamina, lijek može izazvati ovisnost i u konačnici se zloupotrijebiti, što može dovesti do zdravstvenih komplikacija opasnih po život. Liječnici propisuju odgovarajuće doze i prate njegovu učinkovitost kako bi spriječili nuspojave i ograničili mogućnost tolerancije i ovisnosti.
Liječnici klasificiraju dekstroamfetamin kao simpatomimetik, što znači da oponaša aktivnost simpatičkog živčanog sustava. Ljudi koji pate od narkolepsije ili ADHD-a imaju nedostatke u funkcioniranju simpatičkog živčanog sustava, posebno abnormalnu proizvodnju i ponovnu pohranu epinefrina i norepinefrina. Dekstroamfetamin potiče oslobađanje ovih neurotransmitera, omogućujući osobi da postane budnija i pažljivija. Kada se lijek uzima prema uputama, narkoleptični pacijenti mogu izbjeći iznenadne napade umora, a osobe koje pate od ADHD-a imaju tendenciju poboljšanja ponašanja i spoznaje.
Dekstroamfetamin dolazi u nekoliko različitih doza, a liječnici određuju odgovarajuće doze na temelju dobi, tjelesne težine i stanja pacijenata. Liječnici su vrlo oprezni kada propisuju dekstroamfetamin, a pacijentima se općenito daju vrlo niske doze lijeka tijekom prvog tjedna upotrebe kako bi se provjerile neobične reakcije. Većina djece mlađe od 12 godina dobiva najviše pet miligrama (mg) lijeka dnevno na početku liječenja, a odraslima se obično propisuju doze od 10 mg. Doze se postupno povećavaju na čak 60 mg dnevno za starije pacijente i 40 mg za djecu.
Najčešće nuspojave su nemir, nesanica, glavobolja i gubitak težine. Osoba također može doživjeti ozbiljnije nuspojave, kao što su ubrzani rad srca, zamagljen vid, otežano disanje, vrtoglavica ili halucinacije. Rijetko, dekstroamfetamin može uzrokovati alergijsku reakciju kože ili dovesti do ozbiljnih respiratornih ili srčanih problema. Osoba koja doživi bilo kakve štetne nuspojave treba ih prijaviti svom liječniku što je prije moguće kako bi se spriječile teške komplikacije.
Moguće je postati ovisan o dekstroamfetaminu. Pojedinac može izgraditi fiziološku toleranciju na lijek, zahtijevajući veće doze odjednom kako bi postigao željeni učinak. Psihološka ovisnost nastaje kada pacijent postane opsjednut uzimanjem lijeka i osjeća da ne bi mogao funkcionirati bez njega. Ovisnost može dovesti do dugotrajnih zdravstvenih problema, kao i rizik od smrtonosnog predoziranja. Većina pacijenata, međutim, može iskoristiti prednosti lijeka i izbjeći ovisnost kada slijede naredbe svojih liječnika.