Delphi metoda je suradnički proces za formuliranje predviđanja o raznim budućim trendovima. Obično nastoji spojiti mišljenja stručnjaka kako bi se stvorio konsenzus o tome kamo bi tehnologija ili pokret mogli voditi. Ova metoda predviđanja često koristi upitnik koji pomaže članovima grupe da čitaju odgovore i formuliraju predviđanja. U većini slučajeva ispitanici ostaju anonimni tijekom cijelog procesa, u nastojanju da smanje količinu utjecaja grupe na svaki odgovor.
Delphi metoda razvijena je tijekom Hladnog rata kako bi se predvidio razvoj oružja i arsenala. Od tada su ga prihvatile organizacije za predviđanje drugih trendova. Primjeri kako se ova metoda danas može koristiti uključuju predviđanje rezultata potencijalne globalne krize, vremenski okvir u kojem bi znanstvenici mogli otkriti lijek za rak ili kako tehnološki napredak može utjecati na industriju zabave.
Ovaj proces može biti neprecizan. Zagovornici Delphi metode vjeruju da članovi panela – obično stručnjaci u svom području – imaju potpunije znanje o mogućim ishodima od laika. Ovo vrhunsko znanje može omogućiti panelistima da formuliraju točnija predviđanja. Također, odgovori se crpe iz grupnog znanja, a ne iz predviđanja pojedinaca. Anonimni upitnici također potencijalno ograničavaju pristranost.
Delphi metoda uključuje nekoliko koraka. Prvo se definira problem ili problem za grupu. Ovaj korak obično ima oblik upitnika. Svaki član formulira odgovore ili izjave o stajalištu i dostavlja ih voditelju.
Zatim, voditelj Delphi metode organizira odgovore i vraća ih grupi. Ovisno o vrsti problema, broju pitanja i ciljevima procesa, voditelj može organizirati odgovore u kategorije. Kategorije su obično namijenjene pokazivanju razine konsenzusa između stručnjaka. Neki programi Delphi metode ne dopuštaju kategorizaciju odgovora, bojeći se da bi grupiranje moglo pristrano tumačiti članove.
Treći korak u Delphi metodi uključuje dopuštanje grupi da analizira sve odgovore. Neki članovi možda žele revidirati svoje ranije odgovore u ovom trenutku. Zatim grupa ocjenjuje svaki odgovor prije nego što pozove na još jedan krug rasprave. Ovi novi odgovori obično prolaze kroz anonimnu organizaciju i ponovno podnošenje.
Ovaj se proces općenito ponavlja sve dok grupa ne dosegne unaprijed definiranu točku zaustavljanja. Delphi metoda može završiti nakon postizanja određenog broja krugova upitnika, postizanja konsenzusa ili kada članovi prestanu revidirati svoje odgovore. Konačno predviđanje grupe obično je prosječni odgovor grupe nakon nekoliko krugova rasprave.