Demingov ciklus je proces u četiri faze koji se koristi za rješavanje problema u poslovanju. Također se naziva Demingov kotač, ali je vjerojatno poznatiji kao PDCA. Ovo znači planiraj, učini, provjeri, djeluj.
Prva faza Demingovog ciklusa je planiranje. U usporedbi s većinom poslovnog planiranja, poseban je naglasak na razradi onoga što je potrebno za postizanje vrlo specifičnog ciljanog ishoda. U mnogim slučajevima, proces je osmišljen za poboljšanje postupaka pročišćavanjem planiranog ishoda na konkretniji način.
Druga faza je učiniti. To jednostavno uključuje isprobavanje planiranog procesa u praktičnom okruženju. Obično se to radi u što manjem obimu, a da se i dalje postižu korisni rezultati. Treća faza je provjera, ponekad navedena kao studija. To uključuje procjenu ili mjerenje rezultata, a zatim njihovu usporedbu s očekivanim ishodima kako bi se otkrile bilo kakve razlike.
Posljednja faza Demingovog ciklusa je djelovanje. To uključuje prvo analiziranje razlika između očekivanog i stvarnog ishoda. Ideja je pronaći gdje su u procesu nastale razlike, procijeniti koje promjene treba napraviti da se to ispravi, a zatim provesti te promjene.
Nakon uvođenja promjena, posao ponovno prolazi kroz ciklus. Zatim procjenjuje i ispravlja i preostale ili novonastale razlike između očekivanih i stvarnih ishoda. Poslovanje nastavlja prolaziti kroz ciklus sve dok očekivani i stvarni ishodi ne budu isti i nisu potrebne daljnje promjene.
Demingov ciklus dobio je ime po Williamu Edwardsu Demingu. Bio je američki profesor i statističar koji je razvio nekoliko upravljačkih i organizacijskih strategija od sredine do kraja 20. stoljeća. Bio je najpoznatiji po svom radu u Japanu i Ford Motor Company.
Drugi naziv za ciklus je Shewhartov ciklus. Ovo ime dolazi od Waltera Andrewa Shewharta, još jednog američkog statističara. Vjeruje se da je Deming koristio “Shewhartov ciklus” kada je prvi put pomenuo proces, a kasnije se prebacio na PDSA, označavajući plan, čini, proučavaj, djeluj.
Primjetno je da struktura i osnova Demingovog ciklusa donekle podsjećaju na znanstvenu metodu. Ovo je ciklus u kojem se razvija hipoteza, provode eksperimenti, procjenjuju rezultati, a hipoteza se revidira i ponovno testira. Ekvivalent fazi završetka Demingovog ciklusa je da hipoteza bude široko prihvaćena i potvrđena kao točna.