Deminutiv je jedinica u jeziku koja drugu riječ pretvara u manju ili mlađu verziju sebe. To je također pridjev ili imenica koja opisuje nešto malog rasta. Deminutivi mogu biti segmenti koji se vežu uz riječi ili same cijele riječi. Ako je deminutiv formiran segmentom koji se veže uz drugu riječ, ta se nova riječ može nazvati deminutivnim oblikom, kao što je “‘Annie’ je deminutivni oblik od ‘Ann’.” Sufiksi su uobičajeni oblik, iako deminutivi mogu biti prefiksi. , isto.
Engleska riječ “little” primjer je deminutiva. Ne samo da sama riječ označava umanjeni ili mali status, već je govornici mogu dodati i drugim riječima koje već označavaju “mlad” ili “mali” kako bi naglasili ili precizirali da je predmet još mlađi ili manji, poput “mali dječak”. ” “Dječak” već podrazumijeva mladost, ali dječak može biti 16-godišnji tinejdžer koji se nadvija nad svojim roditeljima. Dodavanje “malo” dodatno sužava definiciju kako bi se pokazalo da je dotični dječak definitivno mali i mlad.
Deminutivi također mogu biti pežorativni, kao u engleskom izrazu “mali jezav”. Ovo se često koristi u situacijama u kojima je govornik jako iznerviran ili čak ljut na osobu koju nazivaju kretenom, a namjera je dodati dodatnu uvredu. Rezultat je redukcija osobe koja se naziva puzavom na nešto nevažno poput buba.
Kontekst rečenice određuje namjeravano značenje. Na primjer, “Mali dječak je ušao u knjižnicu” govori o malom dječaku koji ulazi u knjižnicu. Ako otac svom sinu kaže: “Slušaj, dječače, nemoj mi govoriti što da radim”, “mali” znači da sinu naglasi da je manje iskusan i da nije toliko obrazovan kao njegov otac.
Druga vrlo česta upotreba umanjenica je prenošenje poznatosti i bliskosti modificiranjem imena osobe, a često se smatraju nadimcima u nekim jezicima. Umanjenice mogu skratiti, modificirati ili potpuno promijeniti izvornu riječ, kao što je engleski “Dave” za Davida ili “Peg” za Margaret. Kolokvijalni kantonski, na primjer, koristi deminutiv “-jái” za stvaranje umanjenih riječi poput “māaujái” ili mačića od “māau”, mačka. Govornici također mogu dodati ovaj sufiks muškim imenima kako bi ukazali na bliskost s tom osobom.