Democid je opći, sveobuhvatni izraz koji se koristi za ubojstvo ljudi od strane vlade; ovo se može koristiti za upućivanje na mnoge različite vrste radnji. Ovu vrstu ubojstva vlada može nanijeti svom narodu ili može biti smrt onih koji su dio drugog upravljačkog tijela. Međutim, ne odnosi se na ubojstvo ili smrt kao rezultat vojnih akcija ili državno sankcioniranih pogubljenja, poput onih zatvorenika koji je suđenjem proglašen krivim. Democid se često odnosi na tri različita oblika ubojstva: genocid, masovno ubojstvo i politikanstvo.
Izraz “democid” obično se koristi za označavanje bilo kojeg čina ubojstva koje je počinila ili sponzorirala vlada. Točnije definicije pojma može biti teško utvrditi, budući da postoji mnogo potencijalnih sivih zona s obzirom na to što predstavlja “ubojstvo” i koliko je vlada odgovorna za takva djela. Vojne akcije, na primjer, obično se ne smatraju democidnim jer su previše brojne da bi pružile smislene informacije. Slično, pogubljenje zatvorenika koji je na suđenju proglašen krivim za smrtnu kaznu također se obično ne smatra takvom radnjom, iako to također može biti područje spora.
Jedan oblik democida je genocid, što je vladino sponzorirano i orkestrirano ubojstvo grupe ljudi iz vjerskih ili kulturnih razloga. Ubojstvo Židova tijekom nacističkog holokausta primjer je genocida, budući da su bili ciljani upravo zbog svoje vjere. Postoje mnogi drugi primjeri ovih vrsta djela koja se često provode u regijama društvenih i kulturnih sukoba između obližnjih skupina.
Masovno ubojstvo općenito, koje sponzorira ili na drugi način provodi vlada, također se može smatrati democidom. Na primjer, ako vlada neke zemlje osjeti nedostatak hrane, može ograničiti transport hrane u jednu regiju u korist druge. To može stvoriti glad unutar ciljanog područja koja zatim rezultira tisućama ili milijunima smrti. Takvo djelovanje smatralo bi se masovnim ubojstvom, ali ne i genocidom, budući da se ne temelji na kulturnom ili vjerskom ciljanju.
Politicid je također oblik democida, što je ubojstvo od strane vlade ljudi iz političkih razloga. Neistomišljenici tiranskog režima, na primjer, mogu biti zarobljeni i pogubljeni kako bi se osiguralo da više nema protivljenja vladi. Ova politička motivacija za ubojstvo, a ne kulturno ciljanje ili opća zloba, uspostavlja takva djela kao politikanstvo.