Demodulator je općenito poznat kao radio tuner. Uzima AM, FM i QAM signale i dekodira ih u audio/video izlaz. Demodulatori se koriste od prvih bežičnih prijenosa i nastavljaju se koristiti i danas s internetskom modemskom tehnologijom. Dok su moderni demodulatori složeniji, čin demodulacije se vrlo malo promijenio tijekom godina.
Demodulator je sklop koji odvaja signale amplitudne modulacije (AM), frekvencijske modulacije (FM) i kvadraturne amplitudne modulacije (QAM) od bezbrojnih radio valova u našoj atmosferi i dekodira informacije s nosača. Prijenosnik je signal koji se šalje iz izvora, kao što je radio postaja ili, u slučaju voki-tokija ili CB radija, sam drugi radio. Demodulator je prvi put korišten prije nego što su postojale radio stanice, još kada je Morseov kod bio glavni oblik bežične komunikacije. Tada se zvao detektor. Ovi primitivni uređaji nisu trebali pretvarati signale koje su pronašli u audio signale, već su samo trebali zabilježiti prisutnost ili odsutnost radio vala.
Prva vrsta audio signala s kojim je demodulator počeo raditi bio je AM. Detektor omotača i detektor proizvoda dvije su vrste demodulatora koji pomažu uhvatiti signal nosioca iz AM izvora. Detektor omotača propuštao je struju samo u jednom smjeru, a njegovu jednostavnost ilustrirali su rani kristalni radio uređaji. Detektor proizvoda množi dolazni signal sa signalom oscilatora. Rezultirajući zvuk često je ispunjen statičnim i nejasnim.
U usporedbi s osnovnim postavljanjem AM-a, FM je puno kompliciraniji. FM demodulatori dolaze u mnogo različitih tipova, ali Foster-Seeley Discriminator je najpopularniji. Ovaj tip elektroničkog filtera regulira svoju ulaznu frekvenciju svojom izlaznom frekvencijom. Rezultat je puno jasniji zvuk nego kod AM i lakši signal za snimanje. To je razlog zašto se AM radio stanice na auto radiju mogu uključiti i pokvariti dok automobil prolazi pored telefonskih stupova i prolazi ispod tunela, a zašto FM postaje ne rade.
Moderni demodulatori se bave QAM signalima koji prolaze kroz računalne modeme. Ovaj demodulator hvata signale nositelja u zraku i pretvara ih u digitalni binarni kod. Ovo je način na koji računala mogu pokupiti signale bežičnog interneta. Također, moderni demodulatori pomažu u primanju UHF i VHF signala za televizijske antene.
Demodulatori su kamen temeljac bežične tehnologije. Njihova složenost varira od osnovne elektroničke jednostavnosti do složenosti visoke tehnologije. Od Morseove azbuke do FM radija i bežičnog interneta, ova tehnologija je pomogla svijetu da komunicira.