Demultiplekser ili “demux” je dio opreme koji uzima jedan signal koji nosi više korisnih opterećenja i dijeli ga u nekoliko tokova. Često se koriste u telekomunikacijama za prijenos signala na velike udaljenosti. Demultiplekser je suprotnost multiplekseru. Multiplekser ili “mux” uzima signale iz mnogih izvora i stavlja ih u jedan signal. Taj se signal prenosi kamo god treba, a zatim se na drugom kraju rastavlja demultiplekserom.
Za predodžbu kako demultiplekser radi, može se usporediti s radom vodenog kotača. To je jedan uređaj s mnogo malih kanti koje skupljaju vodu u svakoj od njih. Voda se zatim transportira i zatim ispušta u svakoj zasebnoj kanti. Unos vode u multipleksiranju, a ispuštanje s druge strane je demultipleksiranje. To je način prevođenja velikog broja dijelova prometa s jednog mjesta na drugo bez potrebe za zasebnim žicama za svako.
U telekomunikacijama, “kante” multipleksera su vremenski razdjelnici. Ako netko zove iz ureda u New Yorku, na primjer, u drugi ured u New Jerseyju, poziv se šalje iz ureda na lokalnu telefonsku centralu. Centrala vidi da pozivatelj zove New Jersey, pa ga šalje u multiplekser New Jerseya. Ovaj uređaj je izravno povezan s komadom vlakna koji ide u New Jersey.
Pozivu se daje vremenski interval, 36 u ovom primjeru, i šalje se putem optičke mreže u New Jersey. Kao i podatke o pozivu – glas osobe – tamo se stavlja još jedna informacija tako što multiplekser govori drugoj strani da, dok je poziv u tijeku, sve što dođe na vremenskom intervalu 36 je za ovaj određeni poziv. S druge strane, demultiplekser pokupi informacije, vidi da je sve što dolazi na vremenskom intervalu 36 za ured u New Jerseyu i šalje ih putem telefonske centrale.
Ovaj proces multipleksiranja i demultipleksiranja odvija se stotine puta u sekundi za svaki razgovor koji se odvija na većim udaljenostima. Ako bi netko trebao nazvati u cijeloj zemlji, njezin razgovor, koji je još u vremenskom intervalu 36, bio bi pregledan na svakoj većoj centrali i poslat na put dok ne stigne u grad koji je pozvala. Ta bi razmjena vidjela da je poziv bio za nekoga tko je povezan s njom i “razbio” poziv i demultipleksirao ga. Proces je toliko profinjen, a oprema tako brza, da iako se podaci o pozivu mogu pregledati 20 ili 30 puta, pozivatelj ne opaža kašnjenje u pozivu.