Dental explorer je instrument za oralnu zdravstvenu zaštitu koji stomatolog koristi tijekom kliničkog pregleda pacijenta. Ova vrsta alata ima oštar, šiljasti kraj i koristi se za pronalaženje mekih točaka ili rupa na zubima uzrokovanih karijesom. Različite verzije ovog instrumenta su korisne za otkrivanje problema na različitim područjima zuba. Osim toga, istraživači omogućuju stomatolozima da pronađu naslage tvrde hrane ispod desni, što može uzrokovati zdravstvene probleme.
Dental explorer dolazi u relativno jednostavnom obliku. Ima dugu, mršavu ručku koja obično ima grubo područje prema vrhu radi lakšeg držanja. Osim toga, istraživač ima tanko zakrivljenu glavu s vrlo oštrim vrhom na kraju. Ova točka je osmišljena kako bi se povećala sposobnost stomatologa za korištenje taktilnog osjeta za prepoznavanje fizičkih problema u ustima.
Glavna svrha ove vrste medicinskog instrumenta je otkrivanje prisutnosti karijesa – područja zuba u kojem je došlo do karijesa zbog prisutnosti plaka ili mekih naslaga hrane koje nisu uklonjene četkanjem. Kiselina se stvara unutar ovog sloja krhotina i izjeda površinu pojedinog zuba, tvoreći rupu zvanu šupljina. Dental explorer se smatra instrumentom za pregled i stoga je obično uključen s ustima i parodontalnom sondom – predmetom koji se koristi za mjerenje dubine desni džepova oko zuba – na osnovnoj postavci zubne posude.
Za korištenje je također dostupno više verzija ovih alata. Na primjer, srp sonda, također poznata kao istraživač pastirske udice ili istraživač br. 23, predstavlja najčešći tip dentalnog istraživača. Najučinkovitiji je za pronalaženje područja karijesa na žvačnim površinama zuba ili na dijelovima zuba koji su okrenuti prema jeziku ili obrazu. Osim toga, drugi istraživači imaju glave koje su u obliku repa svinja ili čak rogova krava. Ovi specijalizirani instrumenti pomažu u otkrivanju karijesa između zuba.
Instrumenti Explorer također su korisni za određivanje zdravlja područja zuba između korijena, koji su ugrađeni u kost. Stomatolog ispituje ovo područje, zvano područje furkacije, koristeći dentalni istraživač jednostavnim umetanjem instrumenta ispod linije desni. Njegov ili njezin cilj je vidjeti ima li zubnog kamenca, koji je stvrdnuta verzija plaka. Zubni kamenac uzrokuje upalu zubnog mesa oko zuba i resorbiranje kosti, čime se zubi labave.