Bruksizam, koji uključuje stiskanje čeljusti i škrgutanje zubima, vrlo je često stanje koje pogađa i odrasle i malu djecu. Iako se škrgutanje zubima može pojaviti tijekom dana, najčešće se javlja tijekom spavanja. Neki stomatolozi liječe ovo stanje dentalnim noćnim štitnikom, koji se nosi preko donjih ili gornjih zuba kako bi se stvorio jastuk između zuba kako bi se spriječilo škrgutanje.
Škripanje zubima može nastati zbog stresa, ili kod djece, zbog razvoja zubi. I kod odraslih i kod djece mišići čeljusti se stežu, a donji i gornji zubi neprestano klize ili škrguću jedan preko drugog. Problemi povezani s ovim stanjem uključuju bol u čeljusti i uhu, uključujući oštećenje čeljusnog zgloba, glavobolju i oštećenje zuba.
Postoji nekoliko materijala od kojih se može izraditi noćni štitnik za zube, uključujući plastiku i akril. Oba materijala funkcioniraju, iako su akrilni štitnici manje fleksibilni i mogu bolje ostati na mjestu, sprječavajući učinkovito brušenje. Međutim, često su skuplji od plastičnog štitnika.
Iako se noćni štitnik za zube može kupiti u slobodnoj prodaji, neki štitnici se ne mogu ugraditi po mjeri i možda neće biti tako učinkoviti. Budući da štitnik nije posebno prikladan za usta pojedinca, može biti i neudoban. Većina stomatologa ne preporučuje ovu vrstu štitnika.
Dentalni noćni štitnici koji su napravljeni da se montiraju po mjeri kod kuće također se prodaju u drogerijama i na internetu. Obično su izrađeni od plastike. Štitnik se stavlja u kipuću vodu kako bi se mogao oblikovati. Čim se ohladi kako bi izbjegao pečenje usta, pojedinac ga stavlja na svoje gornje ili donje zube i tamo ostavlja nekoliko minuta. Kako se hladi, uređaj se oblikuje u oblik zuba osobe.
Kako bi najbolje pristajali za noćnu zaštitu, većina stomatologa preporučuje da noćnu zaštitu postavi stomatolog. Stomatolog će uzeti otisak zuba pacijenta i izradit će se štitnik kako bi se prilagodio pojedinim zubima. Djeca će možda morati povremeno izraditi novi kalup zbog rasta u ustima.
Kako bi dentalni noćni štitnik pomogao u smanjenju problema povezanih sa škrgutanjem zubima, važno ga je nositi svaku večer. Neki ljudi mogu s vremenom prestati škrgutati zubima prekovremeno i uređaj neće biti potreban. Djeca posebno imaju tendenciju prerasti škrgutanje zubima. Za održavanje uređaja potrebno ga je očistiti svaki put kada se koristi tako da ga četkate pastom za zube i potpuno isperite.