Depozitne potvrde su derivativni vrijednosni papiri koje izdaje međunarodni kupac ili zajmoprimac korištenjem usluga domaćeg povjerenika. Jamstvo se izdaje pod pokroviteljstvom banke depozitara, koja zauzvrat kupuje dionice međunarodnih tvrtki u ime vlasnika računa. Dva su najčešće korištena oblika depozitne potvrde: Globalna depozitna potvrda i Američka depozitarna potvrda.
Poznata kao GDR, Globalna potvrda depozitara je u biti potvrda koju izdaje depozitarna banka. Certifikat daje pravo na kupnju dionica izdanih od strane međunarodnih tvrtki koje nemaju sjedište u istoj zemlji kao i zajmoprimac. Ovaj pristup omogućuje ulaganje u širok raspon tvrtki, posebno na tržištima u nastajanju. GDR-ovima se obično trguje na Londonskoj burzi, pri čemu jedan GDR obično predstavlja raspon od deset dionica.
Američke depozitarne potvrde ili ADR-ovi funkcioniraju na sličan način, po tome što se otvara račun kod depozitarne banke i moguće je sudjelovati u trgovanju korištenjem ADR-a. Međutim, proces se i dalje u potpunosti temelji na američkim dolarima, kako u kupnji tako i pri prodaji svih dionica povezanih s potvrdom. Ovaj pristup omogućuje ulagačima u Sjedinjenim Državama da se uključe u trgovinu koja uključuje međunarodne tvrtke bez potrebe za bilo kojom vrstom prekograničnih transakcija.
Američka depozitarna potvrda može predstavljati više dionica, jednu dionicu ili čak postotak jedne dionice. U većini slučajeva, kupovna cijena međunarodnih dionica bit će vrlo bliska trenutnoj cijeni trgovanja u zemlji podrijetla, uz dopuštanje neznatne prilagodbe za trenutni omjer stranih dionica u odnosu na ADR. Sve dionice koje su obuhvaćene uvjetima ADR-a poznate su kao američke depozitne dionice.
Strukture potvrda o depozitu postoje već desetljećima. U slučaju ADR-a, prvo pojavljivanje ovog oblika depozitne potvrde dogodilo se 1927. godine, a osnovao ga je JP Morgan iz Sjedinjenih Država u ime Selfridges and Company, maloprodajne korporacije sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu.