Deregulacija je, općenito, bila vruća tema rasprave tijekom izborne sezone i na regionalnoj i na lokalnoj razini. Deregulacija je kada vlada popušta ili ukida propise o industriji kako bi slobodno tržište preuzelo vlast, dopuštajući da ravnoteža ponude i potražnje odredi tržišnu cijenu. Iako se općenito smatralo da je deregulacija uspješna iu zračnoj i bankarskoj industriji, deregulacija električne energije nije uspjela na potpuno isti način.
Zagovornici deregulacije električne energije nadaju se razbijanju neprirodnih monopola koje uživaju električne tvrtke. S više tvrtki za proizvodnju električne energije, tvrde oni, veleprodajna bi stopa kupovne moći pala. Istodobno, davanje korisnicima većeg izbora u kojoj će elektro tvrtku koristiti za uslugu stvorilo bi zdravu konkurenciju među pružateljima usluga, čime bi se smanjile ukupne potrošačke cijene.
Krititelji deregulacije vole istaknuti da, za razliku od primjerice zrakoplovne industrije, potražnja potrošača ne varira na temelju troškova. Usred hladne zime ljudi i dalje moraju grijati domove, kao što ih moraju rashlađivati u vrućim ljetnim mjesecima. U biti, potražnja ostaje uglavnom fiksna, čak i kada ponuda varira. Bez odgovarajućeg tržišta, kažu, deregulacija električne energije ne funkcionira kako je trebala.
Od 2004. Belgija i Engleska jedine su dvije zemlje koje su u potpunosti deregulirale elektroenergetsku industriju. Ostatak Europe održava hibrid javnih i privatnih tvrtki u kojima vlade upravljaju regulacijom napajanja kupaca, dok privatni sektor proizvodi energiju. U Aziji, Hong Kong ima prijedlog za deregulaciju električne energije do 2019., s ciljem deregulacije od 50% do 2014. Plan se nada da će se područje osloboditi monopola na električnu energiju, ali može imati negativan učinak ako bude premalo privatnih tvrtki. Integracija u kinesku elektroenergetsku strukturu također može uzrokovati komplikacije i prekide usluga.
Sjedinjene Države su napravile prvi korak prema deregulaciji električne energije 1990-ih. Dok pružatelji usluga ostaju podložni državnim propisima, one tvrtke koje proizvode električnu energiju mogu je prodavati na otvorenom tržištu. Međutim, čak i nakon deregulacije pružatelja usluga, fizički vodovi koji prenose struju do kuća i poduzeća ostaju regulirani. U Teksasu je utvrđeno da kupci u dereguliranim područjima plaćaju više za struju od onih u područjima koja još uvijek podliježu vladinim propisima.
Iako deregulacija električne energije nije funkcionirala točno kako je planirano, nije bez neke koristi. Otkrivanje nedostatka fluktuacije u potražnji u nekim je slučajevima potaknulo električne tvrtke da razviju učinkovitiji način naplate električne energije. Na veleprodajnom tržištu fluktuacije cijena se mijenjaju na temelju čimbenika kao što su doba dana i vremenski uvjeti. U budućnosti će kupci električne energije moći iskoristiti te fluktuacije planiranjem najveće količine električne energije koja se podudara s nižim cijenama.