Derogacija je djelomično ukidanje zakona, a ne potpuno ukidanje, gdje se ukida cijeli zakon. Postoji niz situacija u kojima može doći do odstupanja i može stvoriti pravne zavrzlame u nekim okruženjima. Kada je zakon derogiran, pravne vlasti će morati odlučiti o opsegu odstupanja i donijeti odluke o tome kako i treba li se zakon provoditi.
Klasična metoda odstupanja od zakona je donošenje drugog zakona koji je s njim u jasnom sukobu. Dok zastupnici to pokušavaju izbjeći, ponekad je to neizbježno. Ako se takav događaj dogodi, znanstvenici mogu utvrditi da je dio ranijeg zakona poništen, ali ostatak još uvijek stoji. Vlade u procesu liberalizacije ponekad na kraju derogiraju starije zakone jer se oni ne mogu u potpunosti poništiti, otvarajući put promjenama u načinu na koji se ti zakoni provode.
Može doći i do privremenog odstupanja, obično u hitnim situacijama. Određeni zakoni mogu biti suspendirani ako se vjeruje da je to u interesu javne ili nacionalne sigurnosti. U ovoj situaciji vlasti odlučuju koji se odjeljci zakona neće provoditi i određuju trajanje odstupanja. Mora se pokazati jasan razlog kako bi se pokazalo da je privremena suspenzija neophodna i dokumentacija se obično generira za buduću upotrebu.
Privremena kašnjenja u provedbi novog zakona također su oblik odstupanja. Ako vlada donese zakon koji stupa na snagu do određenog datuma, a određene regije ga ne donesu do tog datuma, smatra se derogiranim. To se najčešće događa kada regijama nedostaje potpora za donošenje zakona ili smatraju da bi ih to moglo destabilizirati ili biti protiv njihovih političkih interesa. Dogovaraju se unaprijed i dobivaju produljenje od vlade. To daje vremena da se uspostavi sustav za provođenje zakona.
Derogacija se također može vidjeti u pregovorima oko ugovora i drugih sporazuma. Stranke u ugovoru mogu odbiti provedbu određenih sastavnica ugovora, a ipak pristaju na njega u cjelini. Ove potpisnice morat će se pridržavati dijelova ugovora koje nisu derogirali, a na njih se može vršiti pritisak da promijene svoj politički stav i razmotre prihvaćanje spornog dijela ugovora. U drugim slučajevima, postizanje djelomičnog sporazuma može biti zadovoljavajuće za strane uključene u pregovore i izradu ugovora, a odstupanje će biti dopušteno.