Nazvana po francuskom liječniku Jeanu Descemetu, Descemetova membrana je elastični sloj membranoznog tkiva koji se nalazi između endotelnog sloja rožnice i sloja rožnice zvanog stroma. Djeluje kao zaštitna barijera protiv ozljeda i infekcija oka te se može regenerirati nakon ozljede. Descemetova membrana leži ispod epitelnog tkiva oka, što ga čini bazalnom membranom, a sastoji se od kolagena koji proizvode endotelne stanice koje leže ispod nje.
Rožnica je prozirni vanjski sloj oka koji se sastoji od pet slojeva tkiva. Prvi sloj naziva se epitel. Epitelno tkivo, živčano tkivo, mišićno tkivo i vezivno tkivo čine četiri kategorije životinjskog tkiva.
I kod životinja i kod ljudi, epitel oblaže tjelesne šupljine, tvori neke od tjelesnih žlijezda i oblaže unutarnje i vanjske površine tijela. Također se može regenerirati nakon ozljede. Epitel obavlja dvije funkcije: sprječava strano tijelo poput prljavštine i klica, te apsorbira kisik i hranjive tvari, a zatim ih distribuira u druge dijelove rožnice.
Drugi sloj rožnice poznat je pod nekoliko naziva: Bowmanov sloj ili Bowmanova membrana, prednja granična lamina i prednja elastična lamina. Bowmanova membrana je prozirni sloj slojevitih proteinskih vlakana, odnosno kolagena, koji se nalazi neposredno ispod epitela. Ispod Bowmanovog sloja nalazi se stroma, koja je daleko najdeblji dio rožnice i čini oko devedeset posto gustoće rožnice.
Četvrti sloj rožnice, koji se nalazi ispod strome, je Descemetova membrana, koja je tanka, prozirna, elastična i vrlo čvrsta ploča tkiva. Poznata je pod nekoliko drugih naziva: stražnja granična lamina, stražnja elastična lamina, lamina elastica posterior i Demoursova membrana. Primarna funkcija Descemetove membrane je zaštita unutarnje rožnice od invazivnog ili štetnog materijala.
Stanje zvano Wilsonova bolest čini Descemetovu membranu osjetljivom na abnormalne količine bakrenih naslaga, koje tvore prsten oko šarenice oka ili obojenog dijela oka. To se zove Kayser-Fleischerov prsten. Sam prsten ne uzrokuje nikakve simptome i nije uvijek vidljiv golim okom.
Ispod Descemetove membrane nalazi se endotel, koji je peti i najnutarnji sloj rožnice. Ovaj sloj uklanja višak tekućine iz rožnice. Endotelne stanice se ne mogu regenerirati nakon ozljede ili bolesti, a gubitak previše endotelnih stanica može dovesti do edema rožnice ili previše tekućine u rožnici i konačnog sljepoće.