Deasfaltiranje je kemijski proces kojim se asfalt i drugi spojevi odvajaju od naftnih derivata. To je dio procesa rafiniranja koji se koristi za razgradnju sirove nafte na različite komponente komercijalne vrijednosti. Svaka bačva nafte može dati razne korisne proizvode koji se mogu prodati nakon odvajanja. Najčešća taktika deasfaltiranja koristi otapala za ekstrakciju asfalta, pod nadzorom rafinerijskog tehničara koji testira ulje i određuje kako ga treba obraditi.
U rafiniranju, sirova nafta prolazi kroz niz koraka kako bi izvukla različite spojeve. Obično se zagrijava u vakuumu za frakcijsku destilaciju, gdje se zagrijane komponente pomiču prema stupcu, ispuštajući pri različitim temperaturama dajući skup odvojenih spojeva. Nakon frakcijske destilacije, pojedini materijali mogu trebati daljnju obradu. Neki proizvodi, na primjer, sadrže vrijedna ulja i plinove koji se zatvaraju asfaltom i čine nedostupnima bez deasfaltiranja.
Proces ekstrakcije otapalom podvrgava uzorak miješanih materijala otapalima koja potiskuju asfalt. To ostavlja čisto, upotrebljivo ulje. Rafinerije mogu prodavati naftu ili je dodavati u mješavine, a mogu je podvrgnuti pucanju kako bi razbili ugljikovodične lance i upotrijebili je u druge svrhe. Ostatak asfalta također se može prodati za popločavanje i sastav šindre za krovove.
U postrojenju za desfaltiranje gdje se odvija ovaj proces, radnik rafinerije treba razmotriti vrstu materijala koji se obrađuje kako bi odredio koja otapala treba koristiti. Radnik može provesti neke kemijske testove kako bi otkrio koji su spojevi prisutni u uzorku i koja bi otapala bila najprikladnija za njihovo ekstrahiranje. Ovisno o izvoru i vrstama rafiniranja koje su se već dogodile, sastav uzorka može biti prilično varijabilan. Neodgovarajuća otapala možda neće uspjeti podići asfalt i druge nečistoće, što bi rezultiralo ulje učinilo manje upotrebljivim.
Rafinerije i kemijske tvrtke mogu eksperimentirati s novom tehnologijom deasfaltiranja kako bi utvrdile je li moguće dobiti čišće, upotrebljivije materijale s većom učinkovitošću. Rafiniranje može pojesti znatnu energiju, a tvrtke moraju razmotriti kako obraditi otapala koja koriste. Mogu se reciklirati, a u tom slučaju ih jedinica za oporavak može ponovno uhvatiti za upotrebu u drugom tretmanu ili će se možda morati odložiti u sigurno područje. U oba slučaja, vrijeme i energija potrebni su za rukovanje otapalima i održavanje rafinerije u funkciji. Smanjenje troškova povezanih s rafiniranjem može zadržati cijene u razumnom rasponu.