U srednjem vijeku, destrier je bio superiorni ratni konj, odabran zbog snage i mirne naravi da bi se uvježbao za bojno polje. Zajedno s rounceyima i tečajevima, dvije druge vrste srednjovjekovnih bojnih konja, klasificiran je kao punjač. Međutim, destrier se smatrao najkvalitetnijim borbenim konjem, koji je postizao visoku cijenu i na njemu su jahali samo vitezovi višeg ranga. Mnogi konji prikazani na srednjovjekovnim umjetničkim djelima su destrieri.
Ime potječe od latinskog dexter, što znači desna strana ili dešnjak. To je zato što su se konji jahali samo u borbi; dok bi putovao, destrier bi bio vođen s viteške desne strane dok nije bio potreban. Ime je također opisno za vrstu konja, a ne za određenu pasminu, a proučavanje umjetnosti i pisanja iz razdoblja u kojem su korišteni destrieri sugerira da su bili prosječne visine i izrazito mišićave građe. Vjerojatno su iberijski konji poput andaluzijskog korišteni za uzgoj destriera, jer imaju reputaciju goleme fizičke snage, agilnosti i mirne prirode, što je od vitalnog značaja u kaotičnom bojnom polju.
Sve je to u suprotnosti s vjerovanjima istraživača tijekom većeg dijela dvadesetog stoljeća, koji su smatrali da je destrier golemi konj građe sličan suvremenom vučnom konju. Iako su vučni konji vjerojatno križani s drugim konjima za korištenje kao destriers, nisu imali manevarsku sposobnost lakših pasmina konja koja bi bila vitalno potrebna na bojnom polju. Iznad svega, destrier je morao biti odan i hrabar, a te su se osobine tražile kod mladih konja koji su se razmatrali za obuku.
Destrier je odabran zbog grube snage, ali ne i izdržljivosti. Osim što je nosio oklopljenog viteza, konj je bio i oklopljen, što znači da je imao veliku težinu za nošenje. U kratkom susretu kao što je okršaj na bojnom polju, snaga rušitelja mogla je nositi težinu, ali nije bila sposobna održati visoku razinu fizičkog rada. Neki destrieri također su bili obučeni da se bore uz svoje jahače, uglavnom podizanjem i napadom na borce pješice.
Vitezovi koji su si mogli priuštiti destriera obično su držali i nekoliko tečajeva. Tečajevi jako nalikuju modernom lovcu, a koristili su se za brzinu i agilnost. Također su imali više izdržljivosti od destriersa i bili su znatno jeftiniji. Obični konj, poznat kao rounci, koristili bi štitonoše i vitezovi nižeg ranga. Za jahanje užitka, vitezovi bi obično koristili palfreyja ili konja za jahanje.