Detekcija antigena je test koji se obično provodi kako bi se otkrili ili identificirali organizmi koji uzrokuju bolest kod pacijenta. Antigeni su strane tvari ili organizmi, poput parazita, bakterija, gljivica ili virusa, koji ulaze u ljudsko tijelo i potiču imunološki sustav na proizvodnju specifičnih protutijela. Antitijela su stanice koje štite tijelo tijekom infekcija i često su sposobne obraniti tijelo od infekcije od istog antigena u budućnosti.
Tjelesne tekućine, kao što su urin, krv i slina, mogu sadržavati antigene i obično se koriste kao uzorci uzoraka za testove detekcije antigena. Također se mogu koristiti uzorci stolice i brisevi grla, ovisno o simptomima koje pacijent manifestira. Ovi simptomi često pomažu liječnicima da razmotre koja vrsta antigena ili antigena može uzrokovati infekciju. Nakon što se postavi preliminarna dijagnoza, liječnik može zatražiti test za otkrivanje antigena radi potvrde.
Otkrivanje i identifikacija onoga što uzrokuje bolest važni su u liječenju mnogih bolesti. Kada rezultat testa za otkrivanje antigena postane pozitivan na određenu bakteriju ili virus, tada se mogu primijeniti učinkoviti lijekovi. Time se često izbjegava upotreba skupih lijekova širokog spektra koji su usmjereni protiv mnogih antigena.
Većina testova za otkrivanje antigena provodi se u laboratoriju s obučenim laboratorijskim osobljem koje se bavi postupcima. Međutim, s pojavom testnih kompleta za brzo otkrivanje antigena, prepoznavanje uzroka bolesti postalo je dostupnije čak i u udaljenim područjima gdje laboratorijsko osoblje nije uvijek dostupno. To također omogućuje bržu dijagnozu i liječenje mnogih bolesti.
Dostupni su mnogi setovi za otkrivanje različitih vrsta bakterija, virusa, parazita i gljivica. Postoje setovi za otkrivanje bakterijskih antigena kao što su antigen streptokoka, lajmski antigen i antigen klamidije. Mnoge infekcije uzrokovane virusima, uključujući bjesnoću, denga groznicu i gripu, također se mogu otkriti ovom metodom. Dostupni su i testovi za otkrivanje parazitskih infekcija kao što su amebe, malarija i toksoplazmoza. Postoje testni setovi za otkrivanje gljivičnih antigena za infekcije kao što su aspergiloza i kandidijaza.
Kompleti za otkrivanje antigena rade korištenjem tvari, poput antitijela, koje lako reagiraju sa specifičnim antigenom prisutnim u uzorku uzorka pacijenta. Kada je taj antigen prisutan u krvi ili urinu, komplet za testiranje obično pokazuje pozitivnu reakciju, s razvojem boje ili crte ovisno o vrsti kompleta za detekciju koji se koristi. Kako tehnologija i znanost napreduju, mnogo više bakterija i virusa može se otkriti pomoću testnih kompleta za brzo otkrivanje.