Detektiv trgovine također može nazvati agenta za sprječavanje gubitaka ili službenika za zaštitu imovine. On ili ona obično promatraju kupce u pokušaju da identificiraju bilo kakvu aktivnost krađe. Krađa u trgovini znači krađa: kradljivci uzimaju robu bez plaćanja i to košta trgovinu u izgubljenoj prodaji i dobiti. Trgovina mora plaćati veleprodajne cijene za artikle koje prodaje i ako je roba ukradena, a ne kupljena, maloprodajna tvrtka ne ostvaruje dobit i gubi novac. Detektiv trgovine pomaže spriječiti krađu u trgovini pokušavajući povratiti robu prije nego što je kradljivci uklone iz trgovine.
Iako rade kao dio osiguranja trgovine, detektivi trgovine nisu isto što i čuvari. Zaštitari često nose uniforme i rade na vidnom mjestu kupaca i zaposlenika. Detektiv trgovine obično radi na tajnom zadatku i među zaposlenicima i među kupcima. Detektivi trgovine mogu se pretvarati da su kupci dok hodaju kroz trgovinu kako bi mogli potražiti sumnjivo ponašanje.
Detektiv trgovine gleda ljude koji pokušavaju staviti predmet koji nije kupljen u torbu ili džep. Detektivi u trgovinama trebaju oštar vid jer kradljivci obično pokušavaju brzo ukrasti predmete. Neki kradljivci kradu odjeću noseći je u svlačionice trgovine gdje neplaćenu robu ubacuju u vrećicu koju su donijeli sa sobom. U mnogim slučajevima, detektivi trgovina mogu pretražiti torbe kako bi povratili ukradenu robu, ali moraju prijaviti zločin policiji.
Kupci koji ne kradu obično ne vole biti optuženi za krađu, a to može stvoriti loše iskustvo usluge za trgovinu ako stručnjaci za sprječavanje gubitaka lažno optuže kupca. Detektiv trgovine mora biti točan u otkrivanju da je kupac ušao u svlačionicu s više stvari nego što je imao kad je izašao. On ili ona također pazi na znakove poput ispupčene torbice ili torbe koja nije bila takva prije nego što je mušterija ušla u svlačionicu. Kupac je, međutim, mogao staviti svoj vlastiti kaput u torbu, tako da detektivi trgovine uvijek moraju biti sigurni u krađu prije nego što priđu i optuže kupce za krađu.
Agenti za sprječavanje gubitaka ili detektivi obično se javljaju upravitelju trgovine. Mogu raditi skraćeno radno vrijeme i putovati u različite poslovnice velike maloprodajne tvrtke. Zaštitna tvrtka može angažirati detektiva u trgovini. On ili ona često imaju prethodno iskustvo kao uniformirani zaštitar prije nego što se u tajnom svojstvu uključi u zaštitu imovine trgovine.
Osim što promatraju kupce kako kupuju u trgovinama dok traže kradljivce, službenici za zaštitu imovine ili detektivi trgovine također mogu potajno promatrati ponašanje zaposlenika. Mogu pratiti novac na blagajni i promatrati zaposlenike pretvarajući se da su kupci. Često, ako voditelj trgovine posumnja da član osoblja krade novac ili robu, on ili ona obično ne mogu točno odrediti koji je zaposlenik krivac, dok će tajni detektiv za prevenciju gubitaka vjerojatno to moći učiniti.