Detektor plamena je vrsta uređaja koji koristi optičke senzore za otkrivanje plamena. Detektori plamena najčešće se koriste na vodikovim stanicama kako bi se spriječio eventualni požar. U suštini, dostupno je sedam različitih tipova detektora plamena. Ove vrste uključuju ultraljubičaste, infracrvene, UV/IR, IR/IR, IR/IR/IR, vidljive senzore i video kamere.
Ultraljubičasti detektori imaju sposobnost detekcije požara i eksplozija u tri do četiri milisekunde. Od trenutka kada se zapali mali plamen, ultraljubičasti detektor može razlikovati vrstu plamena. Iako su nevjerojatno precizni, ultraljubičasti detektori mogu se zavarati sunčevom svjetlošću, zračenjem, elektrolučnim zavarivanjem i munjom.
Infracrveni detektor plamena radi pomoću infracrvenog pojasa. Kada se vrući plinovi ispuštaju u blizini infracrvenog detektora, mala termovizijska kamera odmah bilježi prisutnost tih plinova. Ponekad drugi izvori vrućeg plina koji se nađu u blizini infracrvenog detektora plamena mogu uzrokovati da ovaj tip detektora aktivira lažni alarm.
UV/IR detektori koriste kombinaciju ultraljubičaste i infracrvene tehnologije za detekciju topline. Ovi detektori prikupljaju informacije iz ultraljubičaste i infracrvene perspektive. Kada ove dvije tehnologije rade zajedno, lažni alarmi se često minimiziraju. Slično, IR/IR detektor plamena detektira plamen unutar dvije infracrvene frekvencije. Dakle, IR/IR detektori također mogu eliminirati većinu lažnih alarma.
Čak i točniji od IR/IR ili UV/IR detektora su IR/IR/IR detektori koji koriste tri različite infracrvene frekvencije kako bi otkrili plamen. Budući da IR/IR/IR detektor radi uspoređivanjem tri valne duljine, gotovo je nemoguće da ovaj tip detektora plamena otkrije bilo što osim opasnog plamena ili požara. Često se detektoru plamena dodaju vidljivi senzori kako bi se otkrio bilo koji plamen koji može biti vidljiv. U kombinaciji s vrlo preciznim detektorom, vidljivi senzor nastoji eliminirati bilo koju vrstu lažnog alarma.
Konačno, video kamera zatvorenog kruga mogla bi otkriti bilo kakav plamen ili vatru. Međutim, kao što je slučaj sa bilo kojom drugom vrstom kamera, ove kamere mogu biti aktivirane bilo kojom vrstom dima ili magle, što ovu vrstu detektora plamena čini najmanje pouzdanim. Dok se sve vrste detektora plamena koriste u industrijskim okruženjima, kao što su vodikove stanice, stambeni požarni alarmi također se smatraju detektorima plamena. Bez ovih uređaja, požari ne bi bili otkriveni, što bi moglo dovesti do velike eksplozije, požara ili drugog incidenta.