Detektor požara je uređaj koji daje upozorenje kada je prisutna toplina, svjetlost ili dim od izgaranja. Infracrveni detektor požara je u stanju prepoznati kada je razina topline premašila one u normalnom radu i kada se požar zapalio. Ultraljubičasti detektori požara se aktiviraju kada osjete spektar ultraljubičastog svjetla koje emitira plamen. Senzor ugljičnog monoksida unutar detektora požara s senzorom dima kalibriran je da otkrije samo nekoliko dijelova na milijun u zraku koji uzorkuje. Svaka vrsta protupožarne zaštite ima značajke i prednosti koje ga čine prikladnim za određenu primjenu u zaštiti od požara.
Infracrveni detektori požara obično se koriste u tvornicama i objektima za pohranu podataka za praćenje razine topline elektroničkih i mehaničkih operacija. Rano otkrivanje iz infracrvenog sustava za praćenje može skratiti vrijeme otkrivanja dovoljno da uštedi tisuće dolara štete. Infracrveni javljači požara obično se postavljaju iznad radnih uređaja gdje imaju potpuni nesmetan pogled. Softver se često koristi za praćenje video zapisa s infracrvenog detektora požara i aktiviranje alarma kada temperature dosegnu zapaljive razine. Alarmi se tada mogu prenijeti kako bi se automatski pokrenuo odgovor za gašenje požara unutar nekoliko sekundi od detekcije.
Ultraljubičasti detektori požara sposobni su detektirati toplinu plamena unutar određenog raspona. Neke operacije zahtijevaju kontrolirano izgaranje koje bi neprestano aktiviralo infracrveni detektor požara. Ultraljubičasti detektor može se kalibrirati da aktivira alarm samo kada temperatura plamena prijeđe određeni raspon. Sustav izgaranja može se postaviti tako da se automatski isključi kada se otkriju nepoželjne razine požara. Detektori požara s ultraljubičastim senzorima često se koriste u kombinaciji s drugim uređajima za detekciju požara kako bi se osigurala redundantna zaštita od oštećenja od požara.
Detektori požara koji prepoznaju dim su najjeftiniji i najčešće korišteni tip uređaja za detekciju požara na tržištu. Najveći nedostaci ovog tipa javljača požara su nepouzdanost i sporo vrijeme odziva. Budući da je dim sekundarni učinak požara, možda neće doći do senzora dima dok vatra ne naraste do nekontrolirane razine. Neki materijali ispuštaju vrlo malu količinu dima kada izgaraju, što im omogućuje veliku štetu prije nego što se aktivira alarm za dim. Požari u dobro prozračenim prostorima i sličnim vanjskim postavkama možda neće proizvesti dim u dovoljnoj koncentraciji da aktivira senzor ugljičnog monoksida.